ヴィッセル神戸、ルヴァン杯で惜敗　吉田監督「前半はまったく自分たちのサッカーができていなかった」

　４月２４日、ＪリーグＹＢＣルヴァンカップは、グループステージ第４節の８試合が行われ、Ｃグループに属するヴィッセル神戸は、アウェイでセレッソ大阪（Ｃ大阪）に０−１と敗れた。これで神戸はグループステージで１勝２分け１敗となり、勝点５のまま。Ｃグループでは、名古屋グランパスとともに４チーム中２位タイとなっている（首位は勝点７のＣ大阪、４位は勝点４の大分トリニータ）。

　２０日のＪ１リーグ第８節浦和レッズ戦から、スターティングメンバー１１人を総入れ替え。アンドレス・イニエスタ、ダビド・ビジャ、ルーカス・ポドルスキら外国籍選手５人がベンチからも外れたなか、Ｃ大阪との一戦に臨んだ、神戸。前半は今季初先発となった増山朝陽のいる左サイドを中心に攻め出ようとしたが、攻撃は散発的。「前半はまったく自分たちのサッカーができていなかった。何でもないミスが多く、相手にチャンスをプレゼントしていた」と、吉田孝行監督。ベンチスタートとなった西大伍の「（ベンチから観た前半は）つまらなかった」という言葉に集約される４５分だった。相手に押し込まれる展開が続くと、２２分、前神戸のＣ大阪ＭＦ藤田直之のコーナーキックをきっかけに、最後はＣ大阪ＭＦ田中亜土夢に技ありの左足ボレーシュートを決められ、先制点を許す。その後も、藤田にミドルシュートでゴールを脅かされるなど、苦しい場面も多々あったが、神戸ＧＫ前川黛也の好守などもあり、最少失点で前半を折り返す。

　後半開始からはボランチのＭＦ那須大亮に代わって、ＦＷウェリントンを前線に投入。さらに、後半開始後まもなくＤＦ初瀬亮が負傷交代となり、試合前日に副キャプテン就任が発表されたＤＦ西が急遽ピッチに入った。ただ、その西を起点に、ウェリントンの前線での圧力もいかしながら、神戸は反撃を仕掛けていく。ボールもつながり出し、Ｃ大阪陣内でのプレーも増え、後半だけで６本のコーナーキックを獲得。そのなかで、６８分からはヴィッセル神戸Ｕ−１８所属で２種登録のＦＷ小田裕太郎がトップチーム公式戦デビュー。その小田も絡んで攻勢を強めたが、後半途中からＤＦを加えて守備を厚くしたＣ大阪を崩しきれない。最後まで１点が遠かった神戸は、今季３度目のＣ大阪戦も勝てず。吉田監督復帰後初白星もお預けとなった。

「最後のところで結果というのがもっと大事。そこをもっと追求したい」と悔やんだのは小田。それでも、「何回か通用した部分もある。そこはもっと磨きをかけたい」というように、１７歳のニューヒーロー候補の台頭は希望の光だ。そして、神戸としては、苦しい時期が続くも、これ以上、敗戦をひきずるわけにはいかない。「気持ちじゃなく頭で戦う。考えてプレーすれば、いい意味でもう少し楽に戦えると思う」というのは、常勝・鹿島アントラーズで何度もタイトル獲得を経験してきた、西。それができるタレントは、クリムゾンレッドにも揃っているだけに、平成最後の試合となる４月２８日のＪ１第９節、王者・川崎フロンターレとのホームゲームから、再起をかけていきたい。