天皇杯第99回全日本サッカー選手権大会は23日、準々決勝の4試合が行われ、ヴィッセル神戸はノエビアスタジアム神戸で大分トリニータと対戦し、神戸が山口蛍のゴールで1-0と勝利した。殊勲の山口は試合後の囲み取材で、「90分をとおして、いい試合ができた」と述べたうえで、「（初タイトルまで）あと2つですし、いよいよ（頂点が）見えてきたなという感じではあると思うので。とにかく、この1つ、今日の試合は一番大きなポイントだった。そこをみんなで勝ち切れたのは、すごく大きかった」と、ベスト8の難関を突破した重要性を語っていた。以下は、試合後の山口のコメント。
山口蛍選手（ヴィッセル神戸）
――決勝点のとき、シュートコースは見えていた？
「そうですね、ふかさないようにだけ（を考えて打った）。（ゴールに置きにいくようなイメージ？）そうですね、（コースが）そこしかなかったので」
――いつもよりも中盤の中のポジションをとり、下がり気味にいたが。
「いつもと違うポジションでスタートして、それがうまく“はまった”というのもあるし。ただ、最近の2試合と違って、全員が集中して試合に入れたところもあって、それが結果につながったかなとは思います。（ダブルボランチみたいな感じ？）基本はそうです」
――相手のよさを消しつつ、こちらのよさも消されるような試合で、我慢の時間帯もあったと思うが。
「自分たちが失点しそうな時間帯も実際にあったと思うし、そのなかで、そこをしっかり耐えることができたのはよかったと思います。後半の最後には2点目をとって締めくくれるチャンスもあったと思うので、2点目を取れれば、もう少し楽に試合を終わらせることができたのかなと。そこは次に向けての課題です。ただ、今日は90分をとおして、いい試合ができたんじゃないかなと思います」
――リーグ戦から修正できたのは、メンタル？
「メンタル的な部分でしょうね、それを次のリーグ戦に向けて、この勢いを保ちつつやっていければいいかなと思います」
――このタイトルへの思いは強い？
「もちろん、今年ACL（出場圏）を狙うとスタートして、（今はJ1で）残留争いのなかで、（目指して）いけるタイトルは天皇杯しかない。あと2つですし、いよいよ（頂点が）見えてきたなという感じではあると思うので。とにかく、この1つ、今日の試合は一番大きなポイントだったと思うし、そこをみんなで勝ち切れたのは、すごく大きかったと思うので。とりあえず天皇杯はこれでしばらく試合がないので、あとはリーグ戦に集中して、勝点を少しずつ積み上げていければいいかなと思います」