上方落語界で「華の平成六年組」と呼ばれる（自称かもしれないが）桂吉弥（48）、桂春蝶（44）、桂かい枝（50）が、令和２年１月２３日（金）から３日間、神戸新開地喜楽館で特選三人会を開く。３人はこれまでにも天満天神繁昌亭やABCホール（いずれも大阪市）で同期会を開催しているが、初めてとなる喜楽館での公演に向けて意気込みを語った。
同館は、かつて「東の浅草、西の新開地」とうたわれ神戸随一の歓楽街であった新開地に、上方落語協会と地域のNPO法人や行政がタッグを組んで、神戸松竹座の閉館以来約４０年ぶりに誕生した常設の演芸場だ。昨年７月のオープン以来、昼席の寄席は連日開催されているが、夜席は貸館スタイルをとっており、稼働率は半分程度と伸び悩んでいる。そこで立ち上がったのが「華の平成六年組」だ。
3DAYSとなると繁昌亭のスケジュールが取れないという事情もあるが、それだけではないとかい枝は言う。「すでに繁昌亭では、小屋にお客さんが付いている。しかし客が入ることに甘えず、特に若い人たちには次の小屋を育てるチャレンジをして欲しい」。一方、春蝶は自身が幹事を務めるもとまち寄席・恋雅亭（元町・風月堂ホール）を引き合いに「昭和５３年からおよそ５００回にわたって続く恋雅亭をみると、神戸は落語を愛する人が多い」と分析する。
今回の三人会では「足を運んで楽しい体験をしてもらう」という基本を大切に、比較的わかりやすいネタを揃えた。
また、同じく平成六年組の桂三金さん（享年４８歳）が先月亡くなった。それを受けて吉弥は「やりたいことを日々やらなければ。２６年目に入り、年齢的にも全員アラフィフ。今後が見えるような会になるのではないか。」と語った。春蝶は「櫛の歯が欠けたことで同期の結束が固まった。仲良しでありながら『こけてくれ！』とも思ったり、常に動向をチェックしている」とか。個性的な人材がそろう上方落語平成六年入門組から目が離せない。
３人は初の喜楽館での会の成功に向け、「（同期の）桜を見る会にお客さんを協会費で呼びます。顧客名簿はすぐにシュレッターします！」と落語家らしく締めくくった。
華の平成六年組 吉弥・春蝶・かい枝 特選三人会 3DAYS IN 喜楽館
（1日目）1月24日 (金) 開演：19時〜
「ホース演芸場（桂吉弥作）」桂 吉弥
「たちぎれ」桂 春蝶
「寝床」桂 かい枝
（2日目）1月25日 (土) 開演：18時〜
「茶の湯」桂 吉弥
「中村仲蔵」桂 春蝶
「子は鎹」桂 かい枝
（3日目）1月26日 (日) 開演：18時〜
「くしゃみ講釈」桂 吉弥
「妾馬」桂 春蝶
「どうらんの幸助」桂 かい枝
（３日間とも）
料金：前売 3,500円 ／ 当日 4,000円 全席指定
※3日間通し券 9,000円（3日間同じ席になります。）
お問い合わせ：神戸新開地・喜楽館（078-335-7088）
※未就学児童の入場はご遠慮ください。
※出演順は当日にくじ引きで決めます。