阪神タイガースの矢野燿大監督が、2021年新春のラジオ関西の番組にゲスト出演。昨シーズンを振り返り、選手の台頭を称えるとともに、チームリーダーとして奮闘した糸原健斗選手にまつわるエピソードを語った。
番組のなかで、昨シーズン頑張った選手を尋ねられ、即答で「たくさんいる」と、矢野監督。「ピッチャーは西（勇輝）、岩崎（優）、岩貞（祐太）、スアちゃん（ロベルト・スアレス）、秋山（拓巳）、青柳（晃洋）。野手でいえば、近本（光司）、大山（悠輔）。ほかにもいっぱいいる」とコメントしたが、そのなかでも「とりわけキャプテン2年目の糸原健斗が、途中ケガなどもあったが、チームをめちゃめちゃ盛り上げてくれた」と、チームリーダーを絶賛した。
そして、矢野監督は、シーズン中の糸原選手のエピソードも披露。ナゴヤドームでの試合で、糸原選手がノーアウト1・2塁でバントを失敗してベンチに帰ってきたときのこと。「オマエたのむわ！ そこはちゃんと送ってくれよ!!」と一瞬思ったという、矢野監督。ベンチのムードも「流れが止まったやん……」「何してんねん健斗……」となっていたなか、糸原選手からの第一声は、明るい調子で「過去は変えられない！ 未来や!!」。その言葉に矢野監督自身もついクスっと笑ってしまったという。これは、矢野監督がいつも言っている「過去は取り返せない！」「未来や未来や！」「過去は変えられへん!!」を受けての、糸原選手なりのムードづくりだった、のかもしれない。
「数字も重要かもしれないが、そういうこと（ムードづくり）がチームには大事と思っているし、頑張ってくれるのはうれしい。キャプテンらしくなったなと思っている」（矢野監督）
ちなみに、糸原選手と直接話す機会があったというセオリー（『セオリーのスポーツ数珠つなぎ』パーソナリティー）は、「もともとキャプテンタイプではなく、高校時代から一匹狼的な性格だったが、矢野監督に指名してもらったことにより、自分のなかでも大きく変わった」と、糸原選手の言葉を紹介。指揮官との出会いで成長した虎のリードオフマンの活躍は、2021年も見逃せない。
今回のラジオ出演は、ラジオ関西『としちゃん・大貴のええやんカー！やってみよう！！』（パーソナリテイー：林歳彦、田中大貴）、『セオリーのスポーツ数珠つなぎ』（パーソナリテイー：セオリー、藤谷真由香）の2番組によるスペシャル企画、『2021年あけましておめでとうございます記念・2番組コラボリレー放送』（1月1日、3日に放送）のなかで実現したもの。矢野監督と親交のあるセオリーの呼びかけで、「番組出演の夢がかなった」（セオリー）。
（文：黒川良彦）
