17日午前10時20分ごろ、大阪市北区曽根崎新地1丁目の6階建てビルで「4階が燃えている」と119番があった。大阪市消防局によると、27人が心肺停止、うち24人の死亡が搬送先の病院で確認された（17日午後7現在）。ビルは4階部分の約20平方メートルが燃え、午前10時45分ごろにほぼ消し止められた。
大阪市消防局によると、心肺停止となったのは男性17人、女性10人で、いずれも火元とみられる4階から救出された。また女性1人が軽傷。病院に搬送されたのは28人となった。
「男が火をつけて逃げた」、「50～60代くらいの男が持っていた紙袋から流れ出た液体付近から出火した」との情報もあった。大阪府警はこうした目撃情報などから、直前にクリニックを訪れた男が火を付けたとみて、殺人と現住建造物等放火容疑で天満署に捜査本部を設置した。
捜査関係者によると、男は119番通報があった午前10時18分の直前にエレベーターに乗ってクリニックを訪れたとみられる。大阪府警は28人の搬送者に含まれているとみているが、死者に含まれているかは不明で確認を急ぐ。
亡くなった24人は、20～60代とみられ（男性14人・女性10人）、大阪府警が身元の確認を急ぐ。他に搬送された4人は、20～30代くらいの女性3人と50代くらいの男性1人で、いずれも容体は不明。軽傷の女性は20代くらいとみられる。
現場はJR大阪駅近くの繁華街・北新地で、高級クラブなども立ち並ぶ一角。「新地本通り」にも近い四ツ橋筋沿い。出火元とみられるビル４階のクリニックは、心療内科と精神科の診療を行っており、金曜日は午前10時から診療が開始されるという。
ビルからは次々とストレッチャーで負傷者が運び出された。近くで勤務する30代の女性会社員は「外を見たらビル４階の窓にオレンジ色の炎が見えた。6階の窓から女性が手をふって助けを求めていた」と話した。
別の飲食店で勤務する女性は「煙が出ているのが見えた。消防車や救急車がたくさんきて、はしご車で人が救出されるのも見えた。一時は周辺で停電が起きていたようで、うちも電気がつかない状態だった」と話した。
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