横浜、長崎と並んで日本三大中華街の一つである神戸「南京町」は、JR・阪神の元町駅から南へ、海側に向けて少し歩いたところ。大丸神戸店の西側一帯です。南京町では、いま、冬の風物詩「南京町ランターンフェア」を開催中です。
山吹色の中国提灯が一帯に400個以上も吊るされ、灯りがともるとそれが赤色に……。夜を美しく演出する「東洋の光の祭典」です。今年は12月3日（金）に始まりました。点灯時間は午後4時頃から午後10時頃まで。クリスマスイルミネーションとはひと味違う中国情緒たっぷりの穏やかな光は、訪れる人をあたたかく照らしてくれます。そして、夜もさることながら、昼間に見る赤いランタンも風情があってとてもきれいです。
12月13日(月)からは、南京町広場の「あづまや」に、小財神「財財」と「來來」の2体のバルーン人形が初登場。福々しく、とても可愛らしい顔をしています。
「財財・來來」の意味は、「財」が「お金」、「來」は「やって来る」。大変縁起の良い名前です。小財神はお金の神様だけあって、金運アップを期待する人が見に来たり写真を撮ったりと、人気を博しているようです。（もしこの期間を逃しても、南京町広場には通常の「財財・來來」人形がお昼間限定で設置されています）
南京町は、東西270ｍ、南北110ｍのエリアに100を超える店舗が軒を連ねており、年末年始は例年多くの観光客で賑わいます。日本ではコロナ禍も少し落ち着いている向きがあり、今年はまた多くの人が南京町に足を運ぶと予想されます。
「南京町ランターンフェア」は、2022年1月10日（月・祝）まで（「財財・來來」バルーン人形の展示含む）。密を避けるため、開催期間を例年よりも長めに設定していますので、余裕をもった日程で訪れてみてはいかがでしょうか。なお、2022年2月１日からは、旧暦の正月（旧正月、春節）を祝う南京町最大の催し「南京町春節祭」も行われます。
