山田さんは「19時頃に仕事が終わり、夜中まで試作と練習を重ねる日々。後輩や同僚が本選までサポートしてくれたので、集中して練習に取り組むことができました。同じコンクールで優勝経験のある先輩からアドバイスをもらえたことは心強かったですね」と振り返ります。応援してくれる仲間の存在が原動力になっていたそうです。
今後の目標について山田さんは、「近いうちに独立して、自分のお店を持つことが目標。今後も自分らしいお菓子作りをしていきたい」と話してくれました。芸術的なお菓子を生み出す山田さんの挑戦は、まだまだ続きます。
（取材・文＝岡本莉奈）
