旅館に1泊、おいしいごはんを食べて温泉に入ってゆっくり……。関西方面からなら「プチ温泉旅行」にちょうどよい距離の湯郷温泉。
コロナ禍でここ数年は自粛ムードが漂っていたものの、今年はイベントや取り組みなどが復活し、以前に近い活気が戻ってきているようだ。最近では、なでしこリーグ所属チーム『岡山湯郷Bell』のホームタウンとしても注目を集めている湯郷エリアは冬のイベント目白押し。その中のいくつかを紹介しよう。
まずは、湯郷の「食」を楽しめるイベント【湯郷マルシェ】。12月18日は年内最後の開催となる。旬の農産物や採れたての野菜、果物、パン、軽食、ドリンクなどを提供する約50店舗が集まる。
場所は、湯郷温泉観光案内所前の駐車場で、開催時間は午前8時〜昼12時（予定）。湯郷マルシェは、1月・2月を除く毎月第3日曜日に開催されている。
クリスマスイベント【黄色いライオンミッケ!!～湯郷温泉のクリスマス～】も開催中。12月25日まで、約50店舗が参加する湯郷温泉初の店舗参加型イベントとなっている。
期間中“黄色いライオンフラッグ”を掲げている店舗にて、「クリスマス」をキーワードにしたイベントや限定商品の販売、ワークショップなどを実施。
さらにクリスマスイブの12月24日午後5時〜8時は、フードや雑貨系のショップが出店する【クリスマスナイトマーケット】を湯郷温泉観光案内所前にて行う。
そのほかの見どころとしては、温泉街にある「ゆ～らぎ橋」も要チェック。なんと橋全体がイルミネーショントンネルに変身している。
光に包まれる“映え”間違いなしのロマンティックスポットのため、写真撮影する観光客でにぎわっているそうだ。
