3月に開かれた第95回選抜高校野球大会で準優勝した報徳学園高校の監督や主将らが、17日、兵庫県の斎藤元彦知事を表敬訪問しました。
報徳は、東邦（愛知）、仙台育英（宮城）、大阪桐蔭など、全国各地の強豪を破り決勝に進みましたが、山梨学院に敗れ、21年ぶり3度目の優勝にはあと一歩届きませんでした。
決勝戦を甲子園球場で観戦したという斎藤知事は、「県民の皆さんに元気と勇気を与えてくれた。これからもぜひ頑張ってほしい」とねぎらいました。
大角健二監督は、「彼らの姿を見ていると、練習中も甲子園（センバツ大会）の最中も変わらなかった。プレッシャーが伝わってこない。試合になれば常に楽しんでいる感じでした」と振り返りました。
主将の堀柊那（ほり・しゅうな）選手は、「応援と、ベンチに入っているメンバーがひとつになれたからこそ、最高の結果じゃないですけれど、いい結果が生まれたんじゃないかと思う」とした上で、「（決勝で敗れ）悔しいことに変わりはないので、夏に向け気持ちを改め、チャレンジャー精神で春の大会、夏の甲子園と日本一を目指して練習していきたい」と話しました。
また、副将の竹内颯平（たけうち・そうへい）選手は「（昨年秋の）近畿大会の決勝で大阪桐蔭に負けたが、（甲子園で）リベンジできてうれしかった。決勝で負けた悔しさを糧に、これからもチャレンジャー精神を持って、まずは春の大会に勝ち、夏にあと1勝して、全国制覇を目指してやっていきたい」と気持ちを新たにしていました。
