じつは、昨年は年内に総選挙が実施されると言われていました（その後2022年11月に実施）。そこで一説には、盆踊りイベントを敢えて政治的な問題とすることで、イスラム教保守層からの支持を広げたかったのではないか？ と言われています。盆踊りイベント後の昨年10月に開かれた「オクトーバーフェス」（ドイツビールや料理を楽しむイベント）についても、前述の大臣が、「非イスラム教徒の飲酒は禁じられていないが、誰もがマレーシアの規則、法律を尊重する必要がある」と発言。選挙を見越した政治的な意図があると再び揶揄されました。
政治家が選挙での集票を目的に、特定の宗教の考えに基づいて市民イベントの開催に口出しすることは日本では考えにくいことであり、カルチャーショックを覚えました。また、これらの出来事は、自国の文化について改めて考えるきっかけにもなりました。
ちなみに、大きな選挙のない今年、マレーシアでは例年通りの規模で7月22日に開催される予定です。
（取材・文=斉藤絵美）
