原動機付自転車（以下、原付）の「2025年問題」をご存じだろうか。“日常の足”として多くの人が利用している原付。しかし、総排気量50cc以下の原付一種は、25年11月から始まる新たな排ガス規制の適用対象となり、今後は技術や費用の面から新たな生産・販売が困難になる。そのため、メーカーが生産から撤退すると予想されている。
神戸市中央区で原付を販売する山崎商会（「崎」はたつさき）の代表・山崎智史さんは「既にメーカーからの新車が入荷しにくい。中古車も現段階で品薄になっていたり、割高になったりしている状況」だと話す。
原付1種の生産が終了すると、125ccクラスの原付二種のパワーを抑えて一定の基準を満たした「新基準原付」が誕生するとされる。新基準原付も、ルールは“二段階右折”や“2人乗り禁止”など原付一種と同じ。「いっそ125ccクラスの原付二種に乗れば、二段階右折などの制約がない。『もう、それだったら免許を取ろうかな』と考える人も増えると思います。そういったとこ（時流を読んだ仕入れ・販売）に注力していきたい」と山崎さん。
同社は1947年に山崎さんの祖父が自転車店として創業し、山崎さんで4代目となる。「以前は“町のバイク屋さん”として大型車両なども扱っていましたが、時代の流れもあり、皆さんの日常の足である原付に絞りました」と話す。神戸は坂道が多い街のため、電動自転車を買ったが少し頼りないと感じ、原付に乗り換える人も多くいるのだそう。
山崎さん自身もバイクにまたがる。16歳で免許を取得し初めてバイクに乗った当時のことを、「極端かもしれないですけど羽が生えたようだった」と表現する。一気に行動範囲が広がり、自由を手に入れたような感覚があったという。
二輪自動車整備士の国家資格をもち、バイク専門のロードサービス「バイクレスキューKOBE」の活動にも取り組む山崎さん。普段の点検整備のほか、レッカー業務にも力を入れる。最も多いのはバッテリーが上がってしまったという相談だそうで、「バイクを長持ちさせるためにも雨ざらしは避けてほしい」と呼び掛けていた。
※ラジオ関西『三上公也の朝は恋人』より
