バレーボール女子日本代表の宮部藍梨選手（27）が、27日、アメリカ・メジャーリーグバレーボール（MLV）のミネソタに加入することが決まった。同クラブが公式サイトで発表した。
兵庫県尼崎市出身の宮部選手は、金蘭会高校（大阪）、ミネソタ大学（USA）を経て、2022年にヴィクトリーナ姫路へ加入。4シーズンにわたって主軸として活躍し、Vリーグ女子2部での無敗優勝、クラブのトップカテゴリー初タイトルとなる皇后杯制覇などに大きく貢献。チームの顔の1人でもあったが、今シーズン限りでの退団を発表していた。
2019年から2021年までミネソタ大学でプレーしており、縁ある地での活躍に期待がかかる、宮部選手。「MLVのレベルの高さには本当に感銘を受けており、その一員になれることをとてもうれしく思う。ミネソタでバレーボールがどれほど重要か、よく分かっている。またあのファンの皆さんの前でプレーできるのが待ち遠しい」と、ミネソタの公式サイトを通じて述べている。
ミネソタは2027シーズンからMLVに参入するクラブ。「アイリをミネソタに迎えることができて大変うれしく思う。彼女は私たちのチーム文化と、私たちがここで築き上げているプロ意識を体現している選手。彼女は過去4シーズン、世界トップクラスのバレーボールリーグとして知られる日本のSVリーグで活躍してきた。オリンピック出場経験、闘争心、ポジションの多様性、そして卓越性へのこだわりは、チームにすぐに大きな影響を与えるだろう。ミネソタのバレーボールの未来を築き続ける中で、彼女のような実力のある選手を迎え入れることができ、誇りに思う」と公式サイトでコメントしている。
