「美味しいよ！」陽気な店員に笑顔で誘われ、足を踏み入れたお店はベトナム料理店『タン・カフェ』。神戸・三宮にある『さんプラザ』地下1階に立ち並ぶ飲食店街でひときわ異彩を放つ、「アジアの大衆食堂」を強くイメージさせる名店だ。
入店したのは午後9時半ごろ、長テーブルとカウンターだけの店内は大盛況で、まるで現地にいるような感覚になる。お店の中をシェフやホールスタッフがうろうろ。少しでも注文に迷うそぶりを見せると、「これ、美味しいよ！」「これ、ベトナムでも有名！」とアドバイスをくれる。メニュー表に『☆』がついているほど、特におすすめだという。今回は、『牛肉と空心菜炒め（800円）』と、『海老炒めメコン川風（880円）』を注文。野菜がたっぷりでボリューム満点、2皿でお腹は一杯に。
『牛肉と空心菜炒め』は、ジューシーな牛肉と空心菜のシャキシャキとした食感がマッチ。にんにくが効いていて食欲がそそられ、白米が欲しくなる一皿だ。『海老炒めメコン川風』を注文する際には、「四川風」と混同したからか、「メコン川風って、辛いんですか？」と聞いた。すると、「ピリッとはするけど、そんなに辛くないよ！」とのこと。なるほど、少々パンチの効いた、やみつきになる辛さはあるものの、炒めとしては全く油っこくなく、あっさりしてるので食べやすい。ビールがどんどんと空いていく。
そうそう、このお店で飲んだのは『ハノイビール（BIA HA NOI）』。缶ビールを飲むというのも旅行気分で、新鮮で楽しい。このハノイビールはベトナムの首都・ハノイで親しまれている、現地では超が付くほどメジャーな1本だそうだ。色からもわかるように、味は薄めであっさりとしていて、ゴクゴク喉を通っていく。ベトナム料理との相性は言わずもがなだ。
メニュー表には、海鮮系・野菜系が多くヘルシー。女性客が多いのも頷ける、一人でも入りやすいお店だ。お客さんも多国籍で、英語、日本語、おそらくベトナム語が飛び交う……。一言で言うならば「とにかく楽しい！」お店。定期的に雰囲気を感じたい、そんなお店に出会うことができた！
タン・カフェ （thang cafe）
住所 兵庫県神戸市中央区三ノ宮町1-8-1 さんプラザB1F
営業時間 昼11:30～15:00、夜17:00～21:00頃
定休日 月曜
電話 078-391-0335