新型コロナウイルス感染防止のため、「大好きなカラオケ店で十八番の歌を歌えない！」という方も多いかもしれませんが、なぜ「十八番」というのでしょうか？ そしてその読み方は……？
「十八番」＝「おはこ」と読みます。「じゅうはちばん」と読んでも間違いではありません。
新明解国語辞典（第八版）で「おはこ」を調べると、「［御箱の意］得意（の芸）。御家芸オイエゲイ。」と、ありました。つまり「十八番」とは「お家芸」のことです。
よく「柔道は日本のお家芸」という表現を聞いたことがある方も多いでしょう。「柔道」は日本が得意とする競技です。この場合、「お家芸」の家にあたるのは「日本」ですが、「十八番」の場合の家とは、どこの「家」のことなんでしょうか？
この家とは、歌舞伎の市川（團十郎）家のことで、300年以上の歴史があります。
「新明解国語辞典」には『十八番（この場合の読みは＜じゅうはちばん＞』について、「歌舞伎俳優の市川家に伝来した新・旧各十八種の得意の狂言。［その人のレパートリーのうち、一番得意のものの意にも用いられる］『歌舞伎―』」とあります。
歌舞伎十八番とは、七代目市川團十郎（いちかわ・だんじゅうろう）によって1832（天保3）年に定められました。
初代から四代目までの團十郎が演じて得意だった勧進帳（かんじんちょう）、鳴神（なるかみ）、助六（すけろく）、外郎売（ういろううり）など18の演目を集めたものです。
「十八番」という言葉は、ここから由来した言葉でした。
