秋ですね。緑だった木々の葉も色づき始めています。「実りの秋」でもあります。
ある日のこと。若い人との会話で「『かきおとし』って何ですか？」と尋ねられたので、柿の実の落とし方や取り方を説明しました。すると、「いや、そうじゃなくて」。見せられたチラシに書かれていたのは……「杮落し公演」。
「それは『かき』とちゃう、『こけら』や！」と、思わず叫びました。
見出し画像の字を見ていただければ違いがわかります。「柿（かき）」は、右側のつくりの部分は「市」で、上部は「なべぶた」（横棒の上に点が乗っている）。一方「杮（こけら）」は1本の縦棒が横棒を突き抜ける形で、上から下までつながっているのです。
ちなみに「杮（こけら）」の意味ですが、『新明解国語辞典』（三省堂）によりますと……
「材木を削った木片。けずりくず。［狭義では、屋根をふくのに使う薄い板を指す。］」とあります。そして「こけらおとし」の項目には「［建築工事が終わって足場などの杮（こけら）を払い落とすことから］新築の劇場や映画館で行われる最初の興行」と記されています。
また、『日本語源大辞典』（小学館）には、参考項目の2番目に「木片を意味する語は、次第に『こっぱ（木っ端）』に代わられ、『こけら』は屋根の葺板をさすことが多くなっていった。劇場の新築落成を祝う初興行の『こけら落とし』もこの語に由来する」と載っていました。
「柿（かき）」と「杮（こけら）」。一見すると同じ字に見えますが、意味はまったく違います。パソコンやスマートフォンなどで打ち込む際には、字体（フォント）によってはまったく同じ字と勘違いしてしまいますので、字体による見え方にも注意してください。もちろん、ペンで書く時にも気を付けてください。
言葉は時代とともに、その意味も使い方も変化します。「ことばコトバ」では、こうした言葉の楽しさを紹介していきます。
