昨年、世界文化遺産に登録されてから25周年を迎えた姫路城（姫路市本町）。その姫路城の周りには、堀が巡らせてあるが、その堀に和船を浮かべて巡る取り組みが行われている。その昔、城主が舟遊びをした優雅な雰囲気を感じることができる、特別な経験だ。
船を運航するのは、「播磨藩和船文化協議会」。文化庁の補助を受け、失われつつある木造和船を造る技術を保存し、その後継者を育てることを目的にプロジェクトを進める。
16人乗りの和船（観光学習船）は２隻あり、「はりま」、「しらさぎ」と名付けられている。
大手門へ続く、桜門橋の西を出発した船は、北西へ、好古園を左手に見ながら進む。運が良ければ「シラサギ（姫路市の市鳥）」を見ることができる姫山樹林帯の手前で転回し、姫路城の南から東へ、Uの字に巡るコースだ。途中、桜門橋の下をくぐることができ、ここは船頭の腕の見せどころ。なかなか見られない光景を写真に収める、撮影ポイントにもなっているという。この船に乗らなければ絶対に見ることができない角度から、大天守を望むことのできる絶景ポイントも用意されていて、全編を通して、船頭によるガイド付き。
およそ30分間の船旅、10月中は毎日楽しめる。そのあとは、12月8日まで、毎週土・日・祝日の運航となる。電話による予約はできず、朝9時から現地でのみ予約を受け付ける。乗船料は、大人1,000円、3歳から小学生は500円。
春は桜の名所。季節毎に様々な表情を見せてくれる姫路城を、船の上から楽しんでみては？ 詳しくは、姫路藩和船文化協議会ホームページhttps://wasenkenzou-iinkai.com/を参照。
