兵庫県北部の但馬地域は、“暴れ川”である「円山川」の存在により、明治以降本格的な治水・砂防が手がけられてきた歴史を持つ。そこで、関連団体で構成する実行委員会が、7日、豊岡市で「但馬と土木」と題したセミナーを開催。基調講演で園田学園女子大学名誉教授の田辺眞人氏が、干拓事業を想起させる伝説や数多く残る土木遺産、輩出した人材などについて解説し、「但馬は日本の土木文化の聖地」と論じた。
但馬地域では、大正から昭和初期にかけ、「治水の神様」とされる沖野忠雄氏らにより、円山川のショートカットを行うなどの治水事業が進められた。しかしその後も水害が続いたため、「砂防の神様」と呼ばれる赤木正雄氏ら地元出身の土木技術者が尽力。築堤、河床の掘削、川幅の拡幅などが実施され、現在に至っている。
セミナーで田辺氏は「但馬地域は、兵庫県の全面積（約8,401平方キロメートル、※1）の約25パーセントにあたる。東京都と同じくらいの面積。底力がある」とし、「（歴史や人材を含めた）“土木文化”は国内でも最高レベル」と評した。
そして、但馬を“土木の聖地”とする背景の1つとして「アメノヒボコ伝説」（※2）について語った。伝説は、湖のようだった但馬地域の土手をアメノヒボコが切り開き、水を日本海に流したことで豊岡盆地が生まれたとするもの。田辺氏が「干拓事業の祖」と言うアメノヒボコは、「出石神社」（豊岡市）の祭神となっている。
また、「茶すり山古墳」や「竹田城跡」、「生野銀山」の坑道、「神子畑（みこばた）鋳鉄橋」（いずれも朝来市）、「余部鉄橋」（香美町香住区）など、今に受け継がれる文化遺産を列挙。但馬と土木の深い関わりを示した。
さらに但馬は、日本の「砂防」を世界の「SABO」にまで高めた赤木氏や、日本土木学会の創設者の1人である沖野氏に加え、京都府知事として琵琶湖疎水を完成させた北垣国道氏（養父市出身、※3）、富山県の「黒部ダム（通称：くろよん）」建設を陣頭指揮した太田垣士郎氏（豊岡市城崎町出身）、衆議院議員や徳島県など複数県の知事を歴任した桜井勉氏（豊岡市出石町出身）、「粛軍演説」（1936年）などで知られる政治家・斎藤隆夫（豊岡市出石町出身）らを紹介した。
田辺氏は「“自然の景観”、“文化の蓄積”に加えて“情報発信”」が、まちの個性を築き上げる重要な要素だと、文化芸能評論家の木津川計氏の言葉（※4）を引用したうえで、「継続的事業展開」、「土木関係各位との交流」、「日本遺産認定に向けた運動」の3点を、但馬に向けた未来への提言とした。
但馬の土木文化については、11月21日（日）午後3時からラジオ関西で特別番組が放送される。
【『但馬は土木文化の聖地』放送音声】
