「身を置いてこそ」　円山応挙の空間プロデュース力を体感　兵庫・香美町『大乗寺』の魅力を副住職に聞く

2022/08/17

　兵庫県美方郡香美町にある「大乗寺」は、江戸時代中期の画家、円山応挙とその一門の襖絵が多数あることから別名「応挙寺」とも呼ばれている。このたび、大乗寺副住職・山岨眞應（やまそばしんのう）さんがラジオ番組『平田オリザの舞台は但馬』（ラジオ関西）に出演。応挙の魅力や、現代における寺院の在り方について語った。

　大乗寺は、同町の国立公園山陰海岸に位置する。天平17年（745年）、行基によって開かれた高野山真言宗の寺院。円山応挙（1733－1795）やその一門による襖絵が有名で、『応挙寺』の愛称で親しまれている。

　同寺によると、応挙がまだ無名の頃、住職・密蔵（みつぞう）上人らがその才能を見抜き学費を援助。のちに画壇の頂点を極めた応挙が、“ご恩返し”として、12人の弟子とともに多数の襖絵や軸物を描いたとされている。

　客殿13室にそろう165面の障壁画は応挙と弟子たちの筆からなるもので、すべて国の重要文化財に指定されている。仏間の十一面観世音菩薩（国重文）を中心に、各部屋に荘厳な趣を与えており、鮮やかな色彩やトリック的描法、曼荼羅の世界を立体的に構築する空間設計など見ごたえ十分。

「応挙は空間設計、プロデュース能力に秀でた人。ロケハンなしに頭の中で空間を構成し、弟子に指示した。人間は、自分の都合の良いようにものをみていますから、見えているものが見えなくなったり、見えないものが見えてきたり。光の加減や風景も作用しながら、この空間が宇宙そのものになってしまうのです」（山岨さん）

　同寺では「襖絵保存プロジェクト」を展開し、障壁画のデジタルアーカイブ化を進めている。そのため、現在客殿には緻密な再製画が納められているが、10月から2023年3月までは10年前の本来の姿に戻し、200年前に応挙が作りあげた空間を再現する予定だ。

　山岨さんが「人が集まり、いろいろなことをするのが寺の本来の姿だったと思います。10年前はコンサートを開いたりしていましたから、また少しずつ上手に使っていければ」と、地域における寺院の意義を述べると、同番組パーソナリティで劇作家・演出家の平田オリザさんは「この空間は身を置いてこそ。香美町に来て、立ち寄らないのはもったいないですね」と応えた。