前知事の失職に伴う兵庫県知事選挙（11月17日・投開票）をめぐり、独自候補を擁立できなかった自民党兵庫県連は10月31日に開いた選挙対策委員会で「自主投票」とすることを決めた。
前知事への不信任決議を主導した自民兵庫県議団が、前知事の再選を回避しようとしたが、明石市や姫路市、加古川市など一部の自民市議が、「特定候補の支援を禁止することは、民主主義の理念に反する」となどと反発した。
こうした中、自民党神戸市議団は2日、日本維新の会を離党し、無所属で知事選に出馬した元参議院議員・清水貴之氏（50）の推薦を決めた。
市議団は、清水氏の訴えている施策や思想について「（市議団と）さほど変わらない」とし、22の政策項目について合意した政策協定書に署名し、推薦書を手渡した。
清水氏は、「現在の兵庫県政の混乱を収め、停滞を解消するには、政党間の対立を超えて正さなければならない」と述べた。
さらに「神戸市、特に市議会第一会派の自民党との連携は重要。自分がやりたいことや、方向性は一致している」と話した。
一方、自民党神戸市議団は清水氏について、「維新との距離感は懸念材料であり、国政での政治的スタンスも異なるが、清水氏の政策についてほぼ全ての項目で考え方が変わらないことを確認している」と評価している。
そして、「現在、知事不在の兵庫県で、自民党として支持者に選択肢を示せない中、今の（告示後の）状況で、最良・最善の候補者」と位置づけた。
