バレーボール・SVリーグ女子のヴィクトリーナ姫路は、2月の1か月間、地元・姫路での試合がなく、アウェイでの戦いが続いたなか、オールスター明けから5連敗するなど苦戦しました。その要因や、レギュラーシーズン終盤戦の見どころなどについて、元日本女子代表セッターの竹下佳江氏（現、ヴィクトリーナ姫路エグゼクティブアドバイザー）に話を聞きました。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
――２月のヴィクトリーナ姫路は連敗が少し目立った印象ですが……
【竹下氏】 ラジオやこういった記事で、以前も少しお話しましたが、こう言葉にして「〇連敗している」と書かれると、やっぱり少し気になると言いますか、そこが目立っちゃいますよね。
もちろん、言うなということではなくて、改めて言葉に出されると「あ、本当だ」って、少し意気消沈するといいますか……。悪目立ちしているだけで、勝てていないという訳ではないんです。
勝っている試合も、もちろんあります。あと、ベストメンバーではないというところも少し引っかかる部分ではありますね。どうしても状況や選手のコンディションによってはベストメンバーを出せないときがあります。その時に出ているメンバーでどんな試合にしていくのか……というのは、勝敗は別にしても、私自身気になるところです。もちろん勝ったうえで、というのがベストではあるのですが。
――連敗を打開するのは、メンタル面でも難しいことでしょうか？
【竹下氏】 メンタル面は個人によりますよね、やっぱり。ただ、2月にも試合がありました埼玉上尾メディックスとの相性が悪い（2戦2敗）というのは、ファンの皆さまも感じている部分なのかなと思います。そういったチームと今後のファイナルで当たったときに勝てれば、選手も、見ているファンも、活気づくのではないかなと思いますね。お互いにベストメンバーで戦えた時に「どんな試合になるのかな」というドキドキがあります。
――2月までのヴィクトリーナ姫路の試合を見ての感想はどうでしょうか？
【竹下氏】 ヴィクトリーナ姫路だけでなく、全体を見てですが、正直ここまでくるとやはり「ちょっと落ちそうだな」というチームが見えてきます。上位のチームであろうと、そうではなかろうと。雰囲気というのですかね……。最終的に残ってくるチームというのは、やっぱり監督がうまく選手を動かして、それにちゃんと選手からも答えている印象です。そうやって強くなっていくし、数字としても、メンタルとしても、強くなっていくのかなと。「うまさを見せるチーム」は強いです。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
2月は3勝5敗と黒星が先行も、後半では3連勝と持ち直し、勢いも戻りつつあるヴィクトリーナ（20勝12敗、勝率0.63）。首位の大阪マーヴェラス（27勝5敗、勝率0.84）との差は開いたとはいえ、5位と上位戦線で踏ん張っています。（※2025年2月23日現在）
3月から4月上旬にかけての残り12試合中、半分の6試合がホームゲーム。レギュラーシーズンも大詰めを迎えるなか、地元・姫路のヴィクトリーナ・ウインク体育館で、ファンの声援、後押しを力に戦えるのは、ヴィクトリーナにとってプラスになるのは間違いありません。
