ふっくらサク厚、「衣と具材のハーモニー」が抜群の「とんかつ」が魅力！　神戸・元町「とんかつ太郎」

2021/11/18

「衣と具材のハーモニーというか。パン粉の粗さ、薄さが具材によってすべて違うんですよ。自分好みの厚さがあって。そこを探るのが面白いんです」と語る岩井さん。具材である豚は、宮崎・鹿児島県産から、やわらかく、縮まない「揚げやすい」豚を厳選。「いくらブランド豚でも状態の良くない豚は使えないんです。たくさんの品種を試した結果、仕入れ時のベストにこだわっています」。

　続いてはファンも多い「カキフライ」。海の香りを閉じ込めたカキフライは粒が大きく、食べ応えも抜群。「今は宮城県産、それから広島産、赤穂坂越産とシーズン中に産地も3〜4か所変化していきます。いつ変えるかは決めていません。市場で見ながら『今かな？』という感じで」と、岩井さんのこだわりがここでも光ります。

　ゴローさんの気分が最も高まったのは、厚さ3センチの活ホタテフライ！　こちらも納得の大きさで、いい状態の殻付きホタテが市場になければ食べられない一品。「コロナの影響で、僕の目利きというよりは『あるかないか』なんですよ」と照れくさそうに笑う岩井さん。サクサク衣からふんわり香るホタテの匂いに、思わずゴローさんも「くせになりそう！　あかんわ。ハマってもうたー。ホタテがあるときは店の前に貼っといて！！」（ゴローさん、それはワガママです！　笑）。

　そして、忘れてはいけないのが自家製の白菜漬け。塩辛さや甘さとは無縁。白菜のうま味を凝縮した白菜漬けは、これだけでご飯1杯いけそうです。

　兵庫県高砂市出身の岩井さんは、高校卒業後、先代の井上常春さんが営む「とんかつ太郎」に入り修業。2年は揚げさせてもらえなかったそうです。井上さんの脳梗塞発症を機にお店をバトンタッチしたのが、岩井さん26歳のとき。常連客の厳しい舌と向き合いながらも、22年のれんを守り続けました。「先代は『当たり前のことを当たり前に。たかが、とんかつ』と言っていましたが、でもそれが、むずかしい。22年やっても飽きませんね。僕が勝負できるのは、これしかない。だから今も楽しいんです」。