この城東地区をさらに東に行くと津山ホルモンうどんの名店「橋野食堂」。新鮮なホルモンと独特の甘みのあるタレがうどんにしっかり絡み絶妙の味に。
さらに進むとあの「イナバ化粧品店」が見えてきます。そう、あのB'z・稲葉浩志さんの実家で、年間1万人以上のファンが全国から“イナママ”に会いにやってくるそうです。ちなみに店の前の通りは「178（イナバ）メモリアルロード」（NEW 178 MEMORIAL ROAD）と名付けられています。
仕上げは津山中心部から車で30分の美作市の「湯郷温泉」へ。1200年の歴史を誇る温泉街には20軒ほどの旅館が立ち並び、湯原・奥津とともに美作三湯の1つに数えられています。日帰りで立ち寄るなら温泉街の中心にある「湯郷鷺温泉館」がおすすめ。大きな岩を巧みに配した露天に身を沈めれれば、1年の憂さも吹き飛んでいきます。
湯郷は近年「スポーツと健康」をテーマに大きく様変わりし、ラグビー・サッカー場など数多くのスポーツ施設が設置されています。またなつかしの昭和・鉄道模型・郷土玩具・オルゴールなどの施設もあり、1泊して訪ねてみたいスポットが点在しています。
大阪から中国道で2時間足らず。1泊するにはちょうどいい距離間。あなたも自分への癒し旅に一度訪れてみませんか。（羽川英樹）
