「海外では、意外な日本の商品に需要がある」。購入代行サービスで急成長を続けるZenGroup（ゼングループ）株式会社（本社：大阪市中央区）代表取締役のスロヴェイ・ヴィヤチェスラヴ氏が、12日、ラジオ番組『ばんばひろふみ！ラジオDEしょー！』（ラジオ関西）に出演。同社の事業内容を語るとともに、海外で高い需要のある“日本の商品”について明かした。
スロヴェイ・ヴィヤチェスラヴ氏はウクライナ出身。母国の大学で日本語を専攻し、2003年から1年間富山大学へ留学した。一旦帰国後、06年に再来日して東京大学に研究生として入学。修士課程・博士課程を経て卒業後、「（日本から奨学金や補助を受けて留学できたことへの）恩返し」（スロヴェイ氏）として14年に購入代行サービス『ゼンマーケット』を創立した。
同社は、17年、創立から3年で「注目の西日本ベンチャー100」に選出された。さらに「High-Growth Companies Asia-pacific」（アジア太平洋地域の急成長企業ランキング）に、21年、22年、23年と3年連続ランクイン。現在の売上は約102億円、従業員数400人と着実に成長を遂げているとして注目を浴びている。
そんなゼンマーケットが提供しているのは「越境EC」。日本のECサイトで販売されている商品を代理で購入し、海外ユーザーに届けるサービスだ。創立当初はウクライナ語、ロシア語圏向けに始めたものが、現在は、30か国のスタッフが英語、フランス語など19の言語に対応しているとのこと。この対応言語の多さがユーザー獲得の一因となり、登録ユーザーは180万人、配送実績も150か国以上を数えるという。
世界では、とくにどのような日本商品に需要があるのか。番組パーソナリティのばんばひろふみが尋ねると、スロヴェイ氏は、国によって異なるものの、シャンプーや化粧品などの生活用品、アニメ・漫画などポップカルチャー関連が人気としながら、意外な需要を語った。
「たとえば、女子プロレスラーのサイン入り写真が挙げられます。ゲームカードなどの娯楽アイテム、インスタントラーメン、文房具などのオーダーも多いですね。他にも、日本の鎧（よろい）や屏風、巻物や砥石（といし）を集めている方もいます。海外ユーザーにとって日本の商品は魅力的なものが多いんです」（スロヴェイ氏）
ユーザーの需要に合わせて幅広い商品を扱っているぶん「倉庫に行くと博物館のようになっている」（スロヴェイ氏）のだそう。また、同社で扱う7割は中古品のため一点ものも多いといい、スロヴェイ氏はそれらへの思いも明かした。
「商品を一つひとつ手に取ると、愛用されていたことがよく分かります。例えば兵庫県の〇〇村（※1）にあった商品が、アイルランドの〇〇村へ行ったり……。商品それぞれのストーリーだけで物語が書けるんじゃないかと思いますね。日本の中古品は、丁寧に扱われているので新品同様のものもあります。中には60年代のエレキギターなども。それが世界のどこかへ行くのは面白いと感じます」（スロヴェイ氏）
