青白い光を放ち「海の宝石」とも呼ばれるホタルイカ。3月～5月が旬とされることから、日本海の春の味覚としても有名だ。最も知名度が高いのは富山県産ホタルイカ。身が大きく高級品として取引される。しかし「漁獲量日本一」を誇っているのは、じつは兵庫県なのである。
兵庫県産のホタルイカは地元のスーパーや市場などに並ぶものが多いそう。神戸市内にある産直市場にも、北部日本海側の浜坂（新温泉町）近海で水揚げ後、即ボイルしたものが運ばれる。兵庫県産ホタルイカを扱う「ナナ･ファーム須磨」（須磨区）では、鮮度を重視しているという。
ホタルイカは酢味噌との相性が良いことから、同市場でもセット販売を行っている。「現在は入荷当初よりもサイズが大きくなり食べごたえも十分」と店頭スタッフ。鮮度が高いため、身はぷりっとしていて噛めば噛むほど、口の中に旨味が広がる。
酢味噌で食べるのもいいが、広報で野菜ソムリエでもある神垣八千代さんは“ホタルイカ×パスタ”の組み合わせを推している。ニンニクと唐辛子をきかせたペペロンチーノなどのオイル系はもちろん、まろやかな味わいと磯の風味が絶妙にマッチするクリーム系パスタとも相性が良いそうだ。春キャベツや菜の花など、緑色の野菜と合わせると見た目もあざやかになり食欲を刺激する。
「ボイルしているとはいえ、ホタルイカの目・クチバシ・軟骨がついたままだと食感が悪くなるため、取り除くのがおすすめです。ひと手間かけるだけで、さらにおいしく召し上がっていただけますよ！」（神垣さん）
ホタルイカには肝臓の働きを良好にする効果が期待される栄養素「タウリン」が含まれるとのこと。「肝臓の調子が良いと体の疲れが取れやすくなります。新年度で環境が変わり“お疲れモード”の方は積極的に摂るといい食材のひとつ」と神垣さんは説明した。
■ナナ･ファーム須磨
兵庫県神戸市須磨区外浜町4-1-1
電話 078-733-7722
※店舗ごとに営業時間や定休日が異なるため、詳しくはナナ･ファーム須磨公式サイトを参照。
