サッカー・女子国内プロリーグ「WEリーグ」での2位のINAC神戸レオネッサは、4月の3試合で1勝1分け1敗。18日の第15節では初黒星を喫するなど、勝点を伸ばしきれず、1試合消化の多い首位・三菱重工浦和レッズレディース（勝点44）に勝点7の差を付けられました。
現時点で自力優勝の可能性がなくなるなど、正念場を迎えたINAC神戸。先週2試合の戦いぶりと、終盤戦での逆転優勝へのポイントについて、元なでしこジャパン（日本女子代表）の川上直子氏が、自身がパーソナリティーを務めるラジオ番組『カンピオーネ！レオネッサ!!』（ラジオ関西）で語りました。
14日に強敵の日テレ・東京ヴェルディベレーザ（東京NB）とスコアレスドローのあと、中3日で迎えた18日のサンフレッチェ広島レジーナ（S広島R）とのアウェイ戦。INAC神戸は前半にセットプレーから2失点を奪われるなど劣勢に。前半終了間際に異例の3枚替えを敢行するなど、しゃにむに巻き返しを図りましたが、新スタジアムでの初勝利に燃えるホームチームの牙城を最後まで崩せず、痛恨の黒星を喫しました。
川上氏は、INAC神戸のS広島R戦の敗因について「失点が早かった」ことと、「中3日で臨んだ試合だったが、メンバーをあまり変えなかった」ことを挙げるとともに、「レジーナは『Ｅピース（エディオンピースウイング広島）で初勝利するんだ！』という強い気持ちが、球際の激しさにすごく出ていた」と、相手の勢いに後手を踏んだことにも触れていました。
それでも、この一戦ではチームに光も見えました。それは前半44分から出場したFW辻澤亜唯選手の活躍です。川上氏も、「この試合の唯一の収穫」としてピックアップ。「ボールを持ったら常にゴールを狙っていく姿は、相手としては怖いもの。クロスがタッチラインを割るなど粗削りなプレーも正直あったが、INACのサブ組で途中から出てきて、こんなに存在感を示した選手を久しぶりに見た。ボールを取られてもがむしゃらにいく。なにか起こりそうな気がして見ていた」と、高卒ルーキーのプレーを評価していました。
試合後の辻澤選手は、ラジオ関西『カンピオーネ！レオネッサ!!』の取材に、「前半の終わりから出たが、チームを勢いづける思いと、絶対に点を決めるという思いで試合に入った。決めれるところが何回もあったが、決めれなかったので、そこを改善していきたい。ただし、勢いをもって入ることを意識していたので、そこはよかったかなと思う」とコメントしています。
そこから中2日という短い間隔でやってきたアウェイ連戦、21日のノジマステラ神奈川相模原（N相模原）戦では、前半38分のDF守屋都弥選手の先制点で勢いに乗ると、後半にもMF成宮唯選手、FW高瀬愛実選手（※「高」＝はしごだか）が追加点を決め、今季リーグ戦未勝利の相手に対して3-0と快勝。前節までの嫌な流れを払拭しました。
「今回に限っては中2日でよかった」と川上氏。「試合での負けやストレスは試合でしか発散できない」と選手の心情を代弁したうえで、「移動もあって選手は大変だったと思うが、よかったんじゃないかな。ここで勝ったことで、全員しっかりと次に切り替えられているんじゃないかなと思う」と、この1勝の価値の大きさを述べていました。
Ｎ相模原戦では、前節の活躍を受けて辻澤選手が初めて先発に抜擢されれば、同じ高卒ルーキーのFW久保田真生選手も試合終盤にデビュー。藤枝順心高校出身、U20女子アジアカップにも出場したU-20日本女子代表コンビが存在感を示すなど、若い力も勝利に貢献したのは、明るい材料になりました。川上氏も「今まで固定メンバーでやってきたなか、チームの競争が活性化されたのはすごくいいんじゃないかと思う」と言います。
