沙羅双樹見ごろ古刹・應聖寺「1日だけ咲くナツツバキ、”はかなさ”を感じて…」兵庫・福崎町

2024/06/17

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　兵庫県福崎町の天台宗古刹・應聖寺（おうしょうじ）で、沙羅双樹の花が見ごろを迎えた。

　正式にはナツツバキ（夏椿）という。『平家物語』の冒頭には「祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理をあらはす」とあり、沙羅は諸行無常をたとえる花とされる。

　白い花が朝に咲き夕方には散ることから、平家物語では「盛者必衰の理（ことわり）をあらわす」と記されている。
「栄華を誇った平家ですら、すぐ源氏に取って代わられたことから、私たちの人生も春の夜の夢のようにはかないものだ」と人の世の無常を教えてくれる。

　7月上旬までが見ごろ。毎年1日だけの花を見に訪れる参拝客でにぎわう。

　應聖寺には江戸時代から伝わる樹齢300年を超す沙羅の大木があった。しかし1996（平成8）年、突如枯れてしまった。桑谷祐顕住職は「まさに諸行無常の理（ことわり）の通り、”樹命”を終えるのかと実感した。生きとし生けるものは、みな終わりがあるのだと教えられた」と話す。
　現在では、その大木の種から芽吹いた子や孫にあたる沙羅の木が、大小約200本育っている。