1155年目を迎えた京都の夏の風物詩・祇園祭。
24日の後祭(あとまつり)を前に宵山には多くの人々が駒形提灯の灯りに魅了された。
京都の中心部、烏丸通(からすまどおり)近辺では、23日夜までこの灯りのもと、祇園囃子が「コンチキチン」と鳴り響いた。
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祇園祭のハイライト・山鉾巡行は2014(平成26)年、17日の前祭(さきまつり)と分離して、今年(2014年)、10年の節目を迎えた。
八坂神社(京都市東山区)から神輿で神を担ぎ出し、鴨川を渡り、御旅所(おたびしょ、同下京区)に迎え、1週間後に八坂神社にお送りするのが祇園祭。
神を迎えるのが前祭、送るのが後祭で、山鉾巡行は“浄め”の行事とされている。
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京都の町衆は、千年以上続いたこの形を踏襲していたが、戦後に交通規制の風潮が強まり、1966(昭和41)年に一本化された。
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しかし、明石・朝霧歩道橋での雑踏事故(2001年)や、32基もある山鉾巡行で、最後尾は3時間以上待っての出発となり、酷暑の中、安全性の確保が困難とされたことも分離を後押しした。
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以来10年。関係者の多くは「夜店がなく、ゆったりとした雰囲気が後祭の宵山の良さ。前祭と比べてこじんまりしているが、風情があっていい」と話す。
後祭の山鉾巡行は11基が都大路を練り歩く。このうち、しんがり(最後尾)の大船鉾(おおふねほこ)は今年、「たま」と呼ばれる車輪4本を新調した。直径2.13メートル、重さは685キロと、すべての山鉾の中で最大規模。
外周にはカシ材、中心部にはケヤキ材を用いて、今年は色は塗らずに白木のままで巡行する。
この大船鉾は、分離した際に150年ぶりに巡行に復帰、節目の10年を迎えた。
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