子どもたちに“海”への興味や関心を持ってもらうとともに、文学への興味・関心や創作意欲を持つ機会をつくろうと、明石おさかな普及協議会が創設した「こども海の文学賞」の今年度の募集が開始した。
平田オリザさん（劇作家・演出家）のラジオ番組（ラジオ関西『平田オリザの舞台は但馬』）に主催者が出演し、これまでの活動や受賞作品を振り返りながら、応募を呼びかけた。
「こども海の文学賞」を主催する明石おさかな普及協議会は、1981年6月に発足。現在は、明石市公設地方卸売市場水産物部の卸売会社と、仲卸業者16軒で構成される明石海産卸売協同組合の2社で組織。福祉施設での調理提供やコミュニティセンターでの料理教室などを通して、海への興味・関心を持ってもらおうと活動している団体だ。
本文学賞は、2022年11月13日に明石市で開催された「第41回全国豊かな海づくり大会 兵庫大会」をきっかけに誕生。より多くの子どもたちに、明石をはじめとする“海”に興味・関心を抱いてもらい、海にまつわる体験を自らの言葉で表現する喜びも感じてもらいたいとの思いから生まれた。今年で3回目の開催となる。
小・中学生が対象で、「海」をテーマにしたノンフィクション作品を募集する。海に関連した話題であれば、「料理」「遊び」「旅行」「スポーツ」「人」などにまつわる作品でもよい。最終選考は、ノンフィクションライター・最相葉月（さいしょう・はづき）さん、絵本作家・たなかしんさんらが務める。
表彰内容もユニークで、たなかさんのイラストが描かれた賞状のほか、副賞として、優秀賞に図書カード1万円とのりなどの明石産品、最優秀賞には図書カード2万円と明石鯛が贈られ、毎年歓声があがるのだそう。入賞作品は、ホームページでの閲覧も可能。
第1回最優秀賞を受賞したのは、「明石うらぎょきょうのたんけん」と題した小学1年生の作品。明石浦漁協が文学賞のために行った競り見学会に参加したときのことを描いたもので、原稿用紙16枚の大作だ。
作品集を手に取った平田さんは、「私も『将来は作家になる』と決めていたので小学生のころからかなり書いていましたが、小学1年生がこれだけ書き上げ、音などの描写も完璧に書いている。これはみんなに見てほしい」と驚きを隠せない様子。
同文学賞を主催する明石おさかな普及協議会の会長・川崎喜昭さんは、「するどい感覚の子どもが多く、海外からの応募や、視覚障害があるが海の色について述べた作品など、我々のほうが勉強になる」と語る。
