ビワイチのコースは高速用と低速用に分かれており、低速車は歩行者・自転車専用道を、高速車は車道側端を走るように、ブルーマークでガイドしてくれます。草津～守山間は湖が真横に迫り、対岸に大津市街を眺めながら快適な走行が楽しめます。途中、佐川美術館に立ち寄って涼しい場所で絵画鑑賞もしたいところですが、涙を呑んで通過します。
22kmを走って琵琶湖大橋の入口に到着。乗用車は通行料150円が必要ですが、自転車は無料で走行できます。琵琶湖が東西に最も狭まった場所にあり、守山と対岸の堅田をつなぐ全長1400mの実にフォルムの美しい大橋。ただアップダウンが相当きつく、最も高い所で湖面から25mの高さに位置しますが、ここからの南湖や大津市街の眺望は曇っていてもなかなかのもの。橋を渡り切ったら、「道の駅びわ湖大橋米プラザ」で小休止です。
さあ、ここからは後半戦に入るのですが、橋を渡った湖西側は短絡路の県道588号（旧国道161号）の大半が片側一車線で狭く、混雑していて走りにくいんです。ゆえに公式コースは山側にう回するようになっていますが、これだとアップダウンが結構きつくなります。そこで日頃県内をくまなく取材している経験を活かし、ここからは独自のルートを走っていくことにします。
湖西側に入って、まずは堅田の古い街並みや旧商店街を抜けてから、近江八景のひとつ、浮御堂へ。その横にある湖魚の佃煮専門の魚富商店で絶品「エビ豆」を購入、お隣りの立正園茶舗の名物「冷たい抹茶ミルク」でのどを潤します。こういう立ち寄りもサイクリングの醍醐味です。また木陰に入れば、琵琶湖からの風もいくぶん涼しく感じられます。
その後、JR湖西線と県道588号の間の道を抜けると住宅地を過ぎて、雄琴温泉の旅館街が見えてきます。旅館の日帰り湯にも行きたい誘惑にかられますが、また汗をかくのでカット。代わりに「おごと温泉観光公園」の無料の足湯で疲れた足を少し癒してやります。
