皆さんは味の素冷凍食品株式会社の人気冷凍食品「ザ★チャーハン」をご存じでしょうか。2015年から販売されている味の素冷凍食品の人気商品で、販売から間もなく冷凍食品大賞を受賞した冷凍チャーハン業界のスター。中華料理店で食べるような芳醇な油の香りと濃厚なコクが食べ応え抜群なチャーハンです。
今回、そんな「ザ★チャーハン」がカルビー株式会社のポテトチップスと夢のコラボレーション！ ひと口めから香るにんにくや豚の旨味（うまみ）を再現したという話題のポテチ「ポテトチップス ザ★チャーハン味」を、本家の「ザ★チャーハン」とともに食べてみました。
まず目を引くのは、そのパッケージ。「ザ★」シリーズといえば黒いパッケージに金色の文字が大きく配置されたデザインが印象的です。本商品もそのデザイン性を踏襲しており、本物のチャーハンと並べるとうっかり見間違えそうなほど。パッケージのこだわりぶりからも、今回のコラボに対する2社の気合が感じられます。コラボがひと目で分かるパッケージは、お菓子売り場の中でも一際目立っていました！
筆者の行ったコンビニには本家の「ザ★チャーハン」が販売されていなかったので、今回は別途スーパーマーケットで調達してきました。電子レンジでもフライパンでも調理できる製品ですが、今回はせっかくなのでフライパンで調理。ひと口めから口の中に広がるにんにくと豚の旨味は信頼と安心のおいしさです。
次に今回のコラボ商品『ポテトチップス ザ★チャーハン味』を開封。ひと口めで真っ先にすごいと感じたのは、「ザ★チャーハン」の再現度。焦がしにんにくのマー油と葱油が利いており、「ザ★チャーハン」ならではの濃厚な味わいがしっかりと再現されています。かといって、ただのチャーハン味なだけでなく、カルビーらしくじゃがいもの味わいもしっかり感じさせてくれます。
味以外の部分としては、チップスのザクザクとした食感が印象的です。表面がV字型にカットされており、シーズニングがたっぷりかかっているからなのか、かえって本家よりもこちらの方がさらに全体的な味が濃い印象。にんにく好き、濃い味が好きという方にはぜひおすすめしたい逸品です。
個人的には、日常的なおやつというよりは、おつまみとしてビールに合わせたくなりました。にんにくが強烈なぶん口臭には注意が必要なものの、お酒との相性は間違いないので、これから始まるお花見やスポーツ観戦のおともにするのもまた一興ではないでしょうか。
今回紹介した商品は、全国のコンビニエンスストア限定で発売中です。期間限定発売につき4月上旬には終売予定とのこと。また、今回は『ポテトチップス ザ★チャーハン味』のみを紹介しましたが、2社のコラボとして同時期に『ポテトチップスAJINOMOTO ギョーザ味』も発売されています。こちらも本家と見間違えるような再現度のパッケージが気になっているので、今度コンビニに行った際に探してみたいと思います！
（文＝桐田えこ）
