現場では、選手が来る前にアイシングの準備て、ホットパック、ベッドメイキング、グラウンドへの飲み物の配置、テーピングなどの細かな準備をはじめ治療・ケアまであらゆる業務を担っていました。
夜中に呼び出されることもありオフはほぼなかったそうですが、「夢だったから全然苦じゃなかった」と振り返ります。
一軍に残るために無理をする選手や、怪我を隠す選手。彼らを守るため、日々の小さな変化を見逃さないことが、トレーナーの役割だと語る熊原さん。
「我々は、“動きがおかしいな”っていうのを見るのが仕事。フォームとかそういうのを見て、早め早めにピックアップして大きな怪我にならないようにする。それが一番大事」と話します。
阪神退団後は、新庄剛志選手のパーソナルトレーナーとしてアメリカへと渡りました。サンフランシスコ・ジャイアンツで活動していましたが最初は完全に“部外者”扱い。
「“トレーナー室はお前使えないぞ”って言われて、ポータブルベッドをランドリー室に置いて新庄を治療していました（笑）」（熊原さん）
その状況を変えたのは、バリー・ボンズ選手の一言でした。膝の痛みに苦しんでいたボンズ選手に鍼治療を施したところ、劇的に改善。ジャイアンツのヘッドトレーナーから「お前、（トレーナー室）入っていいぞ」と声をかけられ、他の選手の治療も任されるように。
「日本の技術は、世界でも通用する」と熊原さんは語ります。アメリカでの経験がそれを証明し、2002年の日米野球では、ボンズ本人から「日本に行くからお前も来て」と呼ばれるほどになりました。
こうして世界での経験を重ねた熊原さんが、今の若い世代に伝えたいことはシンプルです。
「もっとやればいいのになって思うんですよ。みんな怖がっているのか、結果をすごく気にしているのか、もったいない」と、熊原さんは自身が何も知らずに飛び込んでいった経験から“まずは一歩踏み出すこと”の重要性を語りました。
※ラジオ関西『としちゃん・大貴のええやんカー！やってみよう！！』2025年4月14日放送回より
