神戸・南京町の老舗豚まん店「老祥記」の本店が「豚まんの日」の11日、リニューアルオープンした。本店の営業再開は約1年10カ月ぶりで、同日はオープニングセレモニーを開催。お祝いムードに包まれながら、新たな店舗に多くの客が足を運んだ。
老祥記は大正4（1915）年に創業。今年、111年目を迎えた。中国・天津地方の「天津包子（てんちんぱおつー）」を日本人になじみやすいよう工夫し、「豚饅頭（まんじゅう）」と名付けて売り出したのが始まりで、以来、同店は地元とともに歩み、市民や観光客に南京町の顔として親しまれてきた。以前の建物は阪神・淡路大震災前に建てられたもので、「震災のダメージが大きくてここ数年はかなり雨漏りしていた」（3代目の曹英生会長）という。2025年2月から建て替えを進め、工事中は向かいにある別館で豚まんを販売していた。
新しい建物は4階建て。「伝統と新しさの融合」をリニューアルのテーマとし、青色をアクセントに華やかな洋館を思わせる外観に刷新した。店内には初めてとなるイートインスペースを設置。L字型カウンターを利用しながら立って食べることができる。開放的なオープンキッチンも新設、客は順番を待っている間、職人たちが手早く豚まんを包む様子を眺めて楽しめる。同店によると、熟練の職人は1分間に13個の豚まんを包むことができるという。
オープニングセレモニーでは関係者らが新しい看板の幕を外し、曹会長と4代目の曹祐仁社長が入り口に赤いのれんを掛けた。賑やかな獅子舞の演舞も披露され、集まった人々からは歓声が上がった。曹社長は「店のデザインは、南京町に調和するよう何回も協議した。リニューアルが町の新たな発展に貢献できるよう全身全霊で取り組み、皆さんと一緒に南京町と神戸を盛り上げていきたい」と話した。
