今年も楽しみが満載のプロ野球（NPB）。いよいよ、3月26日（金）からセ・リーグ、パ・リーグが一斉に開幕。高校野球「春のセンバツ」とともに、文字通り、球春が到来する。
2005年以来となるセ・リーグ制覇、そして、1985年以来となる日本一が待望される阪神タイガースの奮闘にも、期待は高まるばかり。その猛虎のレジェンドでもある掛布雅之さん（HANSHIN LEGEND TELLER）が、2月出演のラジオ番組、ラジオ関西『としちゃん・大貴のええやんカー！やってみよう！！』で、阪神期待の新戦力、ドラフト1位入団の佐藤輝明選手について語った。
掛布さんは2月のキャンプ取材で目の当たりにした佐藤選手について、次のように印象を口にする。
「初めて見たときの印象は、振る力、パワーはすごいなと思いました。ソフトバンクの柳田悠岐くんに雰囲気は似ています。すごく身体も強そうです」
しかし、視察初日にバッティングを見たとき、「苦労するのでは」と感じたという。「まったくダメでしたので……、後ろ足、左足に（体重が）残ってしまって、バットは下から振り上げるようなアッパースイング。まったくボールは飛ばず、本当にこれが4球団競合したような選手なのかと思ったんですが……」。
ところが、その第一印象は、翌日、ものの見事に吹き飛んだ。
「2日目のバッティングをみると、ガラッと変わっているんです。右足の踏み込みがあって、肩と腰とヒザがレベルに回るようになっているんです。そしたら、打球がピンポン玉のように飛ぶんです。追い風だったとはいえ、宜野座の球場のスコアボードを越えていったんですから。昨年のボーアでも越えなかったのに」
大型新人の修正能力に、掛布さんは驚愕していた。「（よくないときも）なぜダメだったのか、どこがダメだったか、自分なりに分析できているんでしょうね。次に、違う（新たな）自分というものも（作ることが）できる。その修正する力がすごい！ びっくりしました」
実際に佐藤選手は、キャンプを経て、オープン戦では打率3割2厘、ホームラン6本と好成績を残し、一躍、球界の注目の的となっている。
