新しい水族館「神戸須磨シーワールド」が6月1日（土）、須磨海浜公園（神戸市須磨区）にオープンする。開業を前に報道関係者向けの内覧会が開かれ、シャチやイルカのショーや展示のお披露目が行われた。
神戸須磨シーワールドは、“スマスイ”の愛称で親しまれた「神戸市立須磨海浜水族園」（2023年5月閉園）跡地に開業。「すべてのいのちは、こんなに大きい。」をコンセプトに「オルカスタディアム」「ドルフィンスタディアム」「アクアライブ」の3棟で構成、560種1万9千点の生きものを展示し、その生態や自然環境などについて楽しく学べる施設となっている。
大きな目玉は、「オルカスタディアム」で行われる西日本で唯一のシャチのパフォーマンス。巨大なシャチがプール内をハイスピードで動き、須磨の海を背景としてダイナミックに空中を舞う姿は圧巻だ。同スタディアムは4つのプールがあり、総水量は約8500トン。そのうちの1つは、治療の際、水を抜かずに床を上げることで対応できる「メディカルプール」で、動物の負担を軽減できるという。
観客の収容人数は立ち見を入れて約2500人。席の下に温度調節の配管を通し、夏は涼しく冬は暖かい予約席も設けた。
同棟には、生態調査データなどを紹介した、世界初のシャチに関する教育ゾーン「オルカラボ」、大画面ディスプレーで知床のシャチの映像を映し出す「オルカホール」も設置。アクリル越しにシャチを眺めながら食事ができる約320席のブッフェレストランも人気を集めそうだ。
