今年9月、「万博で行うおむつのファッションショーのモデル募集」というニュースが話題を集めました。ホームページを見てみると、赤・青・黒という色とりどりのおむつが並ぶほか、ラインが入っていたりレースがついていたりと、一見おむつとは思えない作品の数々が掲載されています。
詳しく調べてみたところ、おむつを履くことになりおしゃれを諦めてしまった人たちに向けて、ファッション性を重視したおむつを提案する「未来のおむつプロジェクト」なるものが、来年開催予定の大阪・関西万博に向けて進行中であることがわかりました。
“未来のおむつ”とは、一体なんなのか？ プロジェクトの内容や誕生のきっかけについて、同プロジェクトの仕掛け人である日本福祉医療ファッション協会の代表理事・平林景さんに話を聞きました。
――同プロジェクトが誕生したきっかけは？
【平林さん】 きっかけは、ある女性から聞いた話でした。私自身、放課後デイサービスの施設を運営しているため介護関係の方と関わることも多いのですが、あるとき出会った方から、「おしゃれだった母親が介護施設に入っておむつを履くことになり、そのときの悲しい顔が忘れられない」という話を聞きました。
その方の母親は、おむつを履くようになったころからおしゃれをしなくなって元気がなくなり、予定よりも早く亡くなってしまったそうなんです。そのときに、「履いておしゃれができるおむつがあれば、その方の人生が変わったんじゃないか」と強く感じました。
ほかにも、「友人におむつ姿を見られるのが嫌で、好きな旅行にも行けない」「白いおむつを履く自分の姿を見ると、おしゃれなんて諦めてしまう」など、多くの方がおむつによっていろいろなことを諦めていることがわかりました。
そこで、“勝負パンツ”ならぬ“勝負おむつ”を作ってやろうと思い、昨年10月に「未来のおむつプロジェクト」がスタートしたんです。
――「未来のおむつ」とは？
【平林さん】 やはり、あの白さに抵抗感のある方が多いと思ったので、まず最初に真っ黒なおむつを作りました。作ったおむつをX（旧：Twitter）に投稿するとすぐに大きな反響があり、「毎日変えられるようなセットも欲しい」という声をいただいたあとには、7色の「レインボーアソート」を作りました。こちらも、Xで4万件もの“いいね”をいただくほどの反響でした。
その後も皆さんの声を参考にしながら、レース付きデザインやラインが入ったデザイン、短パンとして1枚で履けるものなど、色も形もさまざまなおむつを作りました。
おむつならではの質感も利用し、「ダサくない」を飛び越えて「おむつだからこそおしゃれ」と思われるようなものを目指しています。
