阪神・淡路大震災から30年を迎える1月17日に神戸・東遊園地（神戸市中央区）で開かれる追悼式典で、遺族代表として追悼の言葉を述べる神戸市垂水区の小学校教諭・長谷川元気さん（38）が9日、神戸市内で会見し、震災で犠牲になった家族への思いなどを語った。
当時小学2年で8歳だった長谷川さんは震災当日、神戸市東灘区の木造2階建てアパートの1階で、家族5人で寝ていた。トイレに行くために起きて、また寝床に戻ろうとした時に下から突き上げられた。天井が崩れ落ちた。
母の規子さん（当時34歳）と弟の翔人ちゃん（当時1歳）が、洋服ダンスの下敷きになり亡くなった。
規子さんと翔人ちゃんの安否が気になる。
1歳下のもう1人の弟と、近所の公園のベンチで待ち続けた。陽が暮れるころ「あかんかった」。父から2人の死を聞かされ、泣き崩れた。「もっと母の手伝いをしたかった。もっと翔人と一緒に遊んであげたかった。2人の笑顔をもっと見たかった」と悔しがった。
そして、「自分の大切な人は、当たり前のようにそばに居てくれているのではない。ある日突然、居なくなってしまう」。やるせない気持ちになった。
当時、寄り添ってくれた小学校の先生の存在が大きかった。母親のいない長谷川さんに「大丈夫だよ。しっかりやっていけるから」と励ましてくれた、その優しさが忘れられない。それが教師の道に進むきっかけになった。
