寒さが本格化してきたこの季節、体の芯から温まる鍋メニューを求めて、すき家の新作「牛・胡麻麻辣湯（マーラータン）鍋定食」を食べてきました。
10月28日（火）から販売開始されたこの商品、唐辛子と花椒（ホアジャオ）のしびれる辛さが特徴の麻辣湯を鍋にアレンジしたメニューです。
店内に入り、卓上タブレットでオーダー。ごはん（並盛）付きの定食は980円（998キロカロリー）、単品は850円（583キロカロリー）です。私は定食を選びました。
ごはんの量を選ぶ画面で、紙エプロンの有無も選択できました。無料なので、迷わず「あり」を選択。これが後々とても役立つことになります。
運ばれてきた鍋は、まだ火にかかったばかりで静かな状態でしたが、数分待つとポコポコと音をたてはじめました。オレンジがかったスープの中には、薄切りの牛肉がたっぷり。白菜、にんじん、長ねぎなどの野菜も充実しています。
まずは、スープをひと口。練り胡麻とすり胡麻、ピーナッツペーストのコクが濃厚で、まろやかな口あたり。その奥から花椒特有のピリピリとしたしびれと、唐辛子のほんのりとした辛さが感じられます。麻辣オイルを入れる前の段階では、ピリッとくる程度のやさしい辛さです。
別添えの麻辣オイルを加えてみると、辛さが一段階アップ。花椒の麻（しびれ）よりも、唐辛子の辣（ヒリヒリ）が強くなった印象です。
花椒、五香粉、カルダモンなどのスパイスの香りがふわっと立ちのぼり、本格的な中華の香りに包まれます。
