コアラをはじめ、たくさんの動物と出会える「淡路ファームパーク イングランドの丘」（兵庫県南あわじ市）。ここでは、来園した子どもたちが動物のアレコレについて質問できる「質問回収ポスト」というものが存在する。
「コアラの握力が強いって本当？」「動物って虫歯になるの？」など、子どもたちの素朴な「なぜ？」に対し、飼育スタッフがイラスト付きで回答をしているのだが、これがSNSで話題を呼んでいる。
その理由は、思わず見入ってしまう”上手すぎるイラスト”と、少しのユーモアを交えた回答文だ。そんな同園の質問＆回答集が、今年の5月に「飼育員さんのすごいこたえ」というタイトルで書籍化した。
「2019年の夏頃、子どもの自由研究のヒントになれば……と思って、質問回収ポストを設置したのが始まりでした」。そう話すのは、イラスト執筆と回答を担当する飼育員・後藤さん。最初は文章での回答のみでなかなか読んでもらえず、イラストを添えるようにしたと言う。リアルタッチで描かれた動物の絵は、完成するのに約15～30分、夢中になると1時間以上かかることもあるそうだ。
子どもたちから寄せられた質問については「飼育員にとっては当たり前のことでも、改めて質問されるとハッとするようなものがあり、刺激を受ける」と語る。
ここで、「飼育員さんのすごいこたえ」に掲載されている質問の一部をご紹介！
Q：お兄ちゃんになったらコアラにエサをあげたい
A：コアラの飼育員になってくれるんですね！履歴書を持って会いに来てくれるまで待っています。
