コアラは警戒心の強い動物で、見慣れない人が展示場に入ったりすると、あからさまに警戒するので、こちらを無視して眠り続けてくれるくらいがコアラとの友好な関係を築けている目安になります。
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「どうしてコアラはユーカリの葉っぱしか食べないのにうんちが黒いのですか？」
【後藤さん】 おもしろい質問ですね。肉食でも草食でも、たいていの動物たちのうんちが黒かったり茶色かったりするのは、役目を果たして体外へ排出される血液の成分が含まれるためなんですね。これは私たち人も共通です。動物たちのうんちは色も含めてその時の動物たちの健康状態を表しているので、飼育員にとって、とても重要なものでもあります。
ちなみにユーカリしか食べないコアラのうんちはやはりユーカリのにおいがします。
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「ヒツジの毛を刈ることがありますが、ヒツジは寒く感じることはないのでしょうか？」
【後藤さん】 当園でもいま40頭近くのヒツジを飼育しているんですが、今年も2名の担当スタッフで全頭の毛刈りを行いました。当園ではだいたい3月後半くらいから毛刈りを行うんですが、最初に刈られる子たちは夜間まだ少し冷える時期なので、風邪をひかないかよく心配されますね。毛を刈られたヒツジたちは、刈りたてはヒヤッとするかもしれませんが、すぐにスイッチが入って、皮下脂肪が1日で2倍の量になるそうなので、ちゃんと風邪をひかないんですね。
