見上げれば「タンタン」！　パンダの愛らしい姿、バスの天井イルミネーションに！　神戸・灘の「坂バス」

2021/12/08

　神戸・摩耶山上へのアクセスライン「まやビューライン（ケーブルカーとロープウエー）」と、JR灘駅や阪急王子公園駅、阪神岩屋駅など、ふもとの神戸市灘区とをつなぐ「まやビューライン坂バス」（坂バス）。そのコミュニティバスが、期間限定の「イルミネーションバス」の運行を開始した。

（水道筋・灘中央筋商店街を通る坂バス。撮影＝水野さちえ） — 水道筋・灘中央筋商店街を通る坂バス（撮影：水野さちえ）

　王子動物園（神戸市灘区）のパンダ「タンタン」に見立てた大きなぬいぐるみが乗車し、摩耶山への行楽客や、高低差が大きい神戸の“南北移動”で日常使いする地元住民に親しまれている、坂バス。今回の「イルミネーションバス」は、車体の外側が電飾されたのではない。なんと“車内”でイルミネーションが楽しめるというものだ。どういうことか。そもそもなぜ、バスでイルミネーションなのか？

■クラウドファンディングの資金を還元

「クラウドファンディングのリターンとして、イルミネーションを考案しました」と話すのは、「摩耶山再生の会」事務局長の慈憲一さん。2021年4月、コロナ禍による乗客減が続く坂バスを応援しようと、摩耶山再生の会と灘区役所がクラウドファンディングを立ち上げた。そこで集まった資金の使いみちについて、皆でアイデアを出し合ったという。

「神戸に路面電車（1971年まで運営された神戸市電）が走っていたころ、祭りなどの特別な日には、市電が花や電飾で彩られた」という地元の仲間との立ち話から、慈さんが着想したのがイルミネーションだ。そして、乗客に楽しんでもらうには、車外よりも車内を電飾したほうがよいのではと話が進んだ。