サッカー・J1リーグ戦で連覇を狙うヴィッセル神戸。その一方で、17日からはアジアクラブナンバー1を決めるAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）2024-25もスタートし、初戦ではブリーラム・ユナイテッドにアウェイでスコアレスドロー。勝点1からの船出となっています。
J1、ACLE、天皇杯と、3つの大会を並行して戦うヴィッセル。いまは24日間で7試合という過密日程に身を置くなか、タイトル獲得のための大事な試合が続いています。そんなチームのここまでの状況と、今後の見どころについて、16日放送のラジオ関西『GOGO!ヴィッセル神戸』にオンラインでゲスト出演したサッカージャーナリストの河治良幸さんに、同番組パーソナリティーの芥田愛菜美が話を聞きました。
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【芥田】 今シーズンのJ1開幕前にも出演いただきました。そのときの順位予想では、チームのパワーは1位か2位の強さがあるも、5位以内かなという話しもされていましたが……現状、トップ3に入っていますね！（※ヴィッセルはJ1で30試合を終えて、勝点55で3位）
【河治】 （予想が）当たってますね（笑）。ヴィッセルのプレーの強度や、一人ひとりの個の強さには素晴らしいものがありますが、（昨シーズンの）王者で、強いヴィッセルをどう倒すかという対策を対戦相手がやってくるので、新興勢力ながら首位のFC町田ゼルビア（勝点58）などに比べると、すごく厳しい立場に置かれています。そんな中でも、縦に速いサッカーだけではなく、ボールを持つときは持つ、動かすときは動かすというのを、90分の中で入れながら、なんとかここまできたかなと思います。
また、相手の隙をつきながら、得点を重ねるところでは重ねて、粘るところでは粘るというのもできています。90分のオーガナイズ、ゲームを進めるというところでは、リーグの中でもかなり上位だというのを、（直近のJ1第30節）セレッソ大阪戦（○2-1）でも見せていたと思います。
【芥田】 河治さんがいまのヴィッセルで注目している選手は？
【河治】 MF井出遥也選手です！ プレシーズンのときのけがで復帰までだいぶかかってしまいましたが、復帰後はどんどん試合出場を重ねて（※今シーズンのJ1では16試合出場1得点）、ヴィッセルが厳しい状況のときほど、彼がリンクマンとして攻守にきいていますし、チャンスの起点にもなっています。先のセレッソ戦では、広瀬陸斗選手のゴールのとき、そこで起点となるような、宮代選手へのパスもありました。アシストやゴールなど直接数字になっていなくても、その前のところでの関わりが本当に素晴らしい。いまはヴィッセルの中でも大注目しています！
【芥田】 井出選手は、主導権を握られているときにもすごくポイントになる選手ということですが、具体的には？
【河治】 ボールを握って相手が引いてくるようなときに崩す一手というところもありますが、逆に押し込まれてから陣地を回復していけるというか、宮代選手みたいな突破というのではないのですが、ボールを運んで高い位置に起点をつくれる選手。あとはワンタッチでリズムをつくって大迫選手からの落としを展開したり。ほかの中盤の扇原選手やMF井手口陽介選手、MF山口蛍選手らとはまた違った味を出していると思います。
【芥田】 今のJ1上位戦線についてはいかがでしょうか。前節では、首位の町田が勝利、2位サンフレッチェ広島と4位鹿島アントラーズは直接対決が2-2の引き分けで勝点1を分け合いました。ヴィッセルは町田と3差の3位です。
【河治】 町田が粘り強いなと。浦和レッズ戦（J1第29節、△2-2）では最後の最後に得点してなんとか勝点1をとった感じで、そのときに勝利していた広島が逆転した状態になりましたが、今回は広島が勝ち切れず、町田は難敵のアビスパ福岡を3-0と一蹴。（優勝争いのゆくえが）わからないなと。ヴィッセルにとっても、純粋にリーグ戦だけでいえば、そのなかでも強いのかなと思いつつ、ここからACLEや天皇杯が残っているので、それらをどうこなすかというところ。ACL2（AFCチャンピオンズリーグ2）がある広島もそうですが、（アジアの戦いなどを含めた過密日程が）町田との大きな違いとして両チームにはあります。でも、ヴィッセルも広島も実績があるので、町田に簡単にとらせないぞというところを見せてほしい。
【芥田】 過密日程を迎える中、J1リーグ戦は残り8試合です。ヴィッセル連覇へのポイントは？
【河治】 J1とACLEとで、どういうふうにチームを編成していくかというところ。ピッチに立ったらみんな100パーセントでやるのは当たり前。ヴィッセルも、天皇杯を含めてタイトルを狙っていくと思いますが、そのなかでどうしても選手のやりくりをしていかないと、ずっと同じ選手が出続けるのは、今の試合間隔だとあり得ないこと。そこをどう切り抜けていくか、総合力が問われてきます。そうなると、前節のセレッソ戦でスタメンじゃなかった選手、ベンチ外だった選手も、ここからの終盤、キーマンになってくるのかもしれません。
