私も、スポーツ実況アナウンサーの世界の隅っこで、野球や陸上などを中心にしゃべってきました。特に野球は、高校野球からプロ野球までいろいろな試合を実況してきました。
そのなかで時々発したのが「すっぽ抜け」。「ピッチャー第1球を投げました。あっ！ すっぽ抜け。とんでもないところにボールが行きました」など、投手の投げたボールが、思っていたところではなく、とんでもない方向へ飛んでいく時に使います。
さて、この「すっぽ抜け」。果たしてどのような意味でしょうか？
『広辞苑 第七版』（岩波書店）には、「（1）すっぽ抜けること。（2）全く忘れること」とあります。そして「すっぽ抜ける」の項目に「（1）はまっていたものが、何かの拍子に抜ける。（2）野球などで、投球の際に球がうまく指にかからず、狙いが外れる…」などと出ていました。
『新明解国語辞典 第八版』（三省堂）にも、「すっぽ抜ける」の項目の2番目に「［野球で多く、投手の投げたボールが］コントロールを失って、目的の所（コース）から外れる」(※1)と載っていました。
意味からすると、私たちの使用法に間違いはありませんでしたが、ここへきて気になるのは「すっぽ」です。
調べた範囲では、残念ながら明確な答えは見つかりませんでした。そこで、甲南大学文学部の都染直也教授（社会言語学）に伺うと「（ボールが）『スポッ』と抜けたように手から離れてしまい、痛打されたというイメージ通りでしょうか」とのことでした。確かに、瓶の蓋などを開けた時に、「スポッ」なんていう音がします。手から離れたボールがスポッと抜けていって……こうした擬音から表現として定着した可能性があります。
似たような言葉に「すっぽかし」や「すっぽり」などがありますが、これらもそういった意味や擬音からきているのでしょうか。
「すっぽかし」は「（1）そのままにして捨て置く。ほかす。（2）約束や義務など、するはずのことをしないでおく」。「すっぽり」は「（1）隙間なくはまったり、覆われていたりしたものが勢いよく抜け出るさま。（以下省略）」（いずれも『広辞苑 第七版』）とあります。
