兵庫県西宮市にあるJR神戸線の線路下を通る「マンボウトンネル」をご存知でしょうか？ めちゃくちゃ狭くてやたら天井が低いことで有名で、日本でも指折りの狭い・低いトンネルなんです。
マンボウトンネルは西宮に3つあり、なかでもJR甲子園口駅を西に線路沿いを300メートルほど進んだ場所にあるトンネルが最も低いのだそう。「ぜひくぐってみてください」というメッセージが寄せられたので実際に現場に行ってみたところ、想像をはるかに超えるほどの狭さと低さ！ なんと、高さ約130センチ、横幅約150センチしかないんです。
「こりゃあ普通に通ることなんてできひんでしょう」と驚いている私を尻目に、なんと次から次へと人が入っていくんです。
腰をかがめてスタスタと入っていく人や自転車を押しながら頭を下げてシューッと入っていったりと、次から次へ。
利用者の皆さんに話を聞いてみたところ、「1日に数回行ったり来たりしています」という人や「買い物の行き来には必ず」「学校への行き帰りの近道なんです」など。なかにはもう60年近くもの期間にわたり毎日くぐっている人もいて、老若男女を問わず本当にたくさんの人が利用している様子。しかも慣れているからか、皆さんスッスッと簡単に入っていくんです。
そんななか、原チャリ（原動機付自転車）を押しながら入ろうとした私。高さがギリギリだったので慎重にくぐろうとしたところ、向こう側から人が。「こりゃアカン！」と原チャリを引っ張り出そうとしてギックリ腰になってしまいました（笑）。
