◆『羽川英樹の出発進行！』
最近注目を集めているコンテナホテルに、このたび泊まってきました！
コンテナといえば、かつてはカラオケボックスとしてよく見かけたものです。貨物輸送の変革期に余剰になったコンテナが盛んに活用されていたもので、国内初は1984年に神戸・新開地にオープンしたカラオケコンテナ「BONBON」と言われています。あれから40年、今度はホテルとして活用されるようになったというから驚きです。
私が泊ったのは、滋賀県長浜市にある「HOTEL R9 The Yard 長浜」。昨年12月にオープンしたばかりのコンテナホテルです。運営するのは、千葉県に本社を置き、主に建築・不動産業を手掛ける「デベロップ」という会社。ここはコンテナホテルの最大手で、北関東を中心に、南は沖縄・宮古島まで全国92店舗を展開しています。（※「R9 HOTELS GROUP」公式サイトより、2024年5月現在）
JR琵琶湖線の長浜駅から徒歩12分、北陸道・長浜インターからも10分ほどの国道沿いに、34個の漆黒のコンテナがずらっと並んでる様はまさに壮観です。これは海上コンテナを住居用に建築したもので、堅牢な鉄骨でできています。長浜の工業団地や、旧市街にある伝統的建造物群を生かした観光スポット「黒壁スクエア」にも近く、出張族から観光客まで幅広い層が利用しているようです。
道路をはさんだ向かい側には大きなドラッグストアが夜遅くまで開いているので、日用品や食品・アルコール飲料などの買い出しにも便利です。
コンテナホテル宿泊へ、まずはフロントコンテナで自動チエックイン。パブリックスペースにはコインランドリーや飲料自販機が設置され、ここでは大型冷凍ショーケースにあるパスタかピラフが無料でもらえます。
駐車スペースは各コンテナの前にあるので、大きな荷物があっても移動はラクチン。ルームキーは暗証番号でパネルを押して開錠します。
さあ、いよいよ入室。5段のステップを上がって室内へ。そこにはいかつい外観からは想像もできないリラックス空間がひろがっていました。まさに真新しいビジネスホテルの室内なんです。部屋は13平米のダブルタイプが大半で、1人でも2人でも利用できるようになっています。室内には冷凍冷蔵庫・電子レンジ・大型テレビ、空気清浄機・Wi-Fi・ロングデスクを完備。ベッドはシモンズ社製で寝心地抜群、バスルームも清潔で部屋の窓の開閉もできるようになっています。
