◇羽川英樹の出発進行！（サイクリング編）
私が夏に琵琶湖一周（ビワイチ）200kmを2日間かけて走るサイクリングを始めたのは55歳のときから。ゆえに、もう15年くらい続けているのですが、今年の夏は暑すぎます……。猛暑でトレーニングもほとんどできず、年齢も70代に入ったので、無茶はしないと決めました。
そこで今回体験したのが琵琶湖の南湖だけを一周する「クォーター・ビワイチ」なんです。近江大橋～琵琶湖大橋の南湖一周なら約50kmですから、ビワイチの4分の1の距離で済むんです。
スタート地点は、毎年30万人を動員する「びわ湖大花火大会」の会場でもある、浜大津港です。観光船「ビアンカ」や外輪船「ミシガン」を横目に、ジャイアントの24段変速のクロスバイクで出発進行！
気温は朝ですでに30℃を超えていましたが、曇っているため、暑さは少しマシ。時計と逆回りのコースでまずは湖東側へ向かいます。
琵琶湖ホテル・びわ湖大津プリンスホテルなどを眺めながら快調に疾走。3.5kmを走ってすぐに近江大橋に到着。なだらかなスロープのこの連絡橋を渡って、大津、膳所から草津側へ入ります。
その後、イオンモール草津の手前を左折して、さざなみ街道を琵琶湖に沿って北上。このあたりはとても静かで走りやすい環境です。
15kmを走って烏丸半島の「滋賀県立琵琶湖博物館」前で小休止。時間に余裕があれば、ぜひこの博物館で琵琶湖の偉大さを体感してください。ショップ入場だけなら無料なので、お土産ものを眺めながら館内でクールダウンするのもいいかもしれません。
私は近くの「道の駅草津グリーンプラザからすま」でスポーツドリンクを購入。冷凍されているものを買って、走行中に少しずつとけだしてくるのを飲むのが楽しみなんです。
