アートディレクター・水谷孝次さん（東京都港区）が主宰する「MERRY PROJECT （メリー・プロジェクト）」が6月29日、大阪・関西万博会場で世界の平和と持続可能な未来を目指すステージイベント「MERRY EXPO（メリーエキスポ）2025」を開催した。
水谷さんは1980～90年代、大手航空会社やファッション、食品メーカーのヒット商品の広告ポスターやパッケージ、 プロ野球チームのロゴマークなどのデザインを手がけ、日本の広告界になくてはならない存在だった。その経験から、「今、地球そのものをデザインする時代。みんなの笑顔をデザインしたい」と話す。
「MERRY PROJECT」は、水谷さんが1999年に立ち上げ、これまでに自身が取材した世界各国の紛争地や被災地など、35か国で5万人以上の笑顔の画像を大きなパラソルにプリントし、メッセージを発信している。
イベントには、イラン人俳優のサヘル・ローズさんが登場、朗読劇で平和について語った。サヘルさんは、イラン・イラク戦争の最中に4歳で家族と生き別れ、8歳の時に来日。
日本で貧困やいじめなど、壮絶な経験を乗り越えてきた。その後、俳優として活躍するかたわら、世界の貧困地域や難民キャンプなどで暮らす子どもたちを中心に、人道支援活動にも力を注いでいる。
サヘルさんは、「ペルシャ絨毯（じゅうたん）に乗ってやって来ました。今回（大阪・関西万博で）、私の生まれたイランのパビリオンがなく残念ですが、イランは7000年以上の歴史があります。いま、中東をはじめ世界中で様々な紛争、戦争が起きています。苦しむのは、子どもです。 私は日本に来て31年。 私自身も戦争によって人生が何度も変わりました。 物心つくころには、私は家も家族も失ってしまいました。 戦争によって孤児になった私は大勢の子ども達と同様に、孤児院へ。 お腹いっぱいになる食べ物もなく、 子どもらしく声を出すことも、 笑うことも忘れていました」と自らのこれまでを語った。
そして、難民の子どもたちから託された手紙をまとめた自著『Dear 親愛なるあなたへ』から一部を抜粋、朗読した。
その内容は、
【国と国じゃ友達になれなくても、人間と人間は友達になれるんじゃないかな。いじめ合うより、みんなの笑顔がたくさんできたら、戦争はおびえて消えていくよ。子どもは臆病じゃないけど、大人は臆病だからさ】
【大人は、戦争をゲームとして見てるけど、人類全員、大人が経験してわかって欲しい。国の偉い椅子に座ってる大人に戦場を歩かせたい。生き残った人のつらい痛みを知ってほしい】
【互いに話したり、見たり、感じたり、相手も同じ地球人なんだから、分かり合えなくても、何かが共有できるんじゃないかな】という“心の叫び”だ。
