生まれつきの重い障がいを抱えながらも、自ら会社を立ち上げ、コラムニストや大学の非常勤講師としても活動する、“寝たきり社長”こと佐藤仙務（さとう・ひさむ）さん。
10月5日に放送されたラジオ関西の番組『明日への扉〜いのちのラジオ＋〜』に出演し、これまでの歩みや、困難を乗り越えて得た気づきについて語りました。
佐藤さんは、生後10か月のときに脊髄性筋萎縮症を発症。筋肉を動かすために運動神経細胞が変化して、手や足などの筋肉が弱くなっていく病気で、立つことも歩くこともできず、現在もベッド上で生活しています。
そんな佐藤さんが起業に踏みきったのは、19歳のとき。ホームページ制作や名刺の作成を手がける合同会社仙拓を設立しました。
その背景には、就職の難しさがあったといいます。
「小学校から高校まで特別支援学校に通っていましたが、そのなかでも特に障がいが重たいほうでした。いままでの友人は一般の就労に行っていたんですけど、僕は障がいが重たいが故に雇ってくれる会社や働く場所がなくて。『働く場所がないなあ、どうしよう』となったときに、自分で会社を起こすことが働ける唯一の方法だったんです」（佐藤さん）
現在は、目の動きをパソコンに読み取らせる“視線入力装置”を使って、ビジネスや情報発信を行っています。
社長業に加え、YouTube出演、新聞コラムの執筆、テレビ番組への出演、講演活動、そして大学講師としても活躍。2024年には、愛知県から「あいち広報大使」に任命されました。
「障がいがあるから働かなくてもいい」という発想はなかったと語る、佐藤さん。その理由について、「障がいがあるからといって、家族から特別扱いをされたことはなかった。兄たちが働いている姿を見て、同じように自分も働いて稼いで、家族に何かしてあげたいと思ったんです」と振り返りました。
そんな佐藤さんにも、人生最大の試練が訪れました。
数年前、インフルエンザと肺炎でICU（集中治療室）に入院し、一時的に声を失う経験をしたのです。
「話せることが当たり前だったので、話せなくなったときに、人との会話やコミュニケーションができなくなった。それこそ、僕は体のほとんどを動かすことができないなか、声でなんとか人とコミュニケーションが取れていたのに、それすらなくなってしまったことはとても辛かった。でも、声を取り戻したときに、味わったことのない喜びがあったんです」（佐藤さん）
