「この度、なんと！わたしのことを“ママ”と呼んでくれていたことを、彼がくれた絵で知ることができました」
障がいにより言葉を話せない8歳の男の子が描いた、両親の似顔絵。絵の横には、「ママ」「パパ」と文字が添えられていました。そして、その日から、男の子とママとの間で、文字によるコミュニケーションが始まったといいます。男の子の両親に話を聞きました。
3歳のときに知的障害を伴う自閉スペクトラム症と診断された、長男くん。特別支援学校に通っています。小さい頃から大好きだったというお絵描きで、初めて自主的に描いたという両親の似顔絵は、ママはピンク、パパは水色の帽子を被っていて、明確にはわからないものの笑っているような表情に見えます。
以下、写真に添えられたママのコメントです。
『小3息子は、言葉を話せない。だからわたしはこの8年半、我が子である彼が、わたしのことをどういう人だと認識しているのかすら、わからなかった。
母ちゃんなのか、おふくろなのか、なんとなく家にいつもいる人なのか…。
ですが、この度なんと！わたしのことを“ママ”と頭の中で呼んでくれていたことを、彼がくれたこの写真の絵で知ることができました。
ママか〜〜！ママだと思ってたのか〜〜！！！
てっきり母ちゃんだと思ってずっと一人称“母ちゃん”で話しかけてたよ（笑）（中略）
このまま一生言葉は話さないかもしれないし、それでもいいと思ってるけど、これからもっと、彼の気持ちを知れる術が広がったらいいなぁ』
この日から、何か伝えたいことがある時に、『ラーメン』『かばん』などと文字で教えてくれるようになったという長男くん。思いがけない文字でのコミュニケーションの始まりに驚いたという両親に、話を聞きました。長男くん、5歳の長女さん、1歳の次女さんの3人のお子さんがいます。
ーー現在の長男くんとのコミュニケーションについて教えてください。
「基本は、私の肩を叩いて呼ぶ、物を持ってくる、指差すなどがメインのコミュニケーションです。ジェスチャーは促せば真似できますが、自主的にできるのは“うなずき”くらいです。そして、欲しいものがあれば、名前を文字で書いて教えてくれたり、家族5人の似顔絵のような絵の上に、それぞれの名前を書いてくれたりもするようになりました。
また最近、印象的な出来事がありました。学校を休んで旅行に行った日のこと、夕方頃に急に長男がしくしく泣きながら不安定になりました。お菓子やおもちゃが欲しいのかなと思って、紙とペンを渡し『何が欲しいの？』と聞いたら、学校のお友達2人の名前を大きく書いたんです！
『◯◯くんと◯◯ちゃんに会いたいの？』と聞いたら笑顔に変わり、うれしそうに『うん』とうなずきました。気持ちが伝わった！と長男もうれしかったかなと感じ取れたのと、長男がお友達を大切に思っているんだとわかったのもあわせて、印象的な出来事でした」
