キッチンの奥で眠っている「日本酒」はありませんか？ 贈り物でいただいたもののお酒が得意ではない、味は好きだけどたくさん飲むことはできない……など、飲みきれない日本酒があるご家庭も多いのではないしょうか。でも、捨ててしまうのはもったいない！
ということで、お酒が苦手な人や子どもも一緒に楽しめる「日本酒活用レシピ」を紹介します。まずは日本酒の基礎知識から。（取材協力：白鶴酒造株式会社 広報室長 植田尚子さん）
◆日本酒は腐らない!?
アルコールに殺菌作用があることから、開栓後も清潔な状態で保存すれば、すぐに腐ることはありません。開けたけれど飲みきれないという場合は料理などに活用し、余すことなくいただきましょう！ ただ、開栓後はお酒の風味が、開封前と比べて変わりやすくなります。周囲に臭いの強いものがあるとお酒に移ることもあるので、冷暗所で保管し、できるだけ早めに飲みきる（使いきる）ように心がけてください。
◆「日本酒」（清酒）と「料理酒」の違いは？
市販の料理酒には、さまざまなタイプがあります。「清酒」タイプ、原酒にアルコールや酸味料・調味料などを加えた「合成清酒」、「清酒」を作る段階で食塩を加えた「発酵調味料」（酒類ではなく食品に分類）です。なかでも「清酒」タイプは、発酵によるうまみを料理に生かすことができます。一般的な料理レシピに記載されている「酒・料理酒」は「清酒」のことなので、原材料に食塩が含まれた料理酒を使う場合には、塩味が強くなりすぎないよう工夫してください。
◆お酒を料理に入れるワケ
アミノ酸が豊富に含まれるため、日本酒を使うとコクとうまみが出やすくなります。また、魚や肉の生臭さを消して風味よく仕上げることもできるほか、アルコールが、素材を柔らかく、味をしみ込みやすくします。
《日本酒を美味しく活用！》
◇日本酒大量消費！ 大人も子どもも楽しめる「美酒鍋」
日本酒を煮立たせてアルコールを飛ばすので、大人も子どもも一緒に楽しめます。日本酒のおかげで素材のおいしさが引き出されるお鍋です。鍋のスープは、ご家庭で余っている日本酒の量に応じて、「6（日本酒）：4（水または出汁）」の割合でお試しください。かつおと昆布で出汁をとると、よりおいしく仕上がります。
【材料】
・日本酒 3カップ（600ml）
・水または出汁 2カップ（400ml）
・お好みの具材（豚バラ肉、魚介類、豆腐、きのこ類、旬の野菜など）
・柚子こしょう・天塩など
【作り方】
1）「6（日本酒）：4（水または出汁）」の割合のスープの中に、肉類、魚介類などを先に入れる。煮立たせて、アルコール分をとばす。
2）煮えにくい根菜類から順に入れ、野菜に火を通す。
3）柚子こしょうや天塩などで味を調える。
