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商品名にもなった「カスピ海ヨーグルト」ですが、実は家森氏が種菌を発見した地域はカスピ海ではなく黒海に面していたそう。そのため、本来「カスピ海」とは無関係だというのです。種菌がおすそ分けで伝わっていた時代になぜか「カスピ海ヨーグルト」という名称が使われだし、いつの間にか定着していたのだとか。その理由は定かではありませんが、人から人へ広がっていくうちに生まれた愛称がついには商品名として採用されたというわけです。インターネットで気軽にモノが手に入る現代において、失われつつある「おすそ分け文化」。カスピ海ヨーグルトはその象徴のひとつかもしれません。
（取材・文＝つちだ四郎）
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